Pierre Sterlé 1970 Modernist Bird Brooch in 18Kt Yellow Gold Diamonds and Shell

Après la perte de son père pendant la Première Guerre mondiale, Pierre Sterléa été placé sous la tutelle de son oncle, qui l'a aidé à entrer dans le monde de la joaillerie. Au sommet de son succès, Sterlé a dessiné pour les titans de la joaillerie Boucheron, Chaumet et Ostertag. Il a remporté le prix De Beers Diamond Award trois années de suite et opérait à partir d'une boutique exclusive à Paris qui servait l'élite et les familles royales sur rendez-vous uniquement.

Son oncle était un bijoutier parisien de la rue de Castiglione. Sterlé a créé son propre atelier à l'âge de 29 ans et a passé cinq ans à dessiner pour d'éminentes maisons de joaillerie parisiennes de la rue Sainte-Anne. Au milieu des années 1940, Colette avait rapproché son atelier de la place Vendôme pour mieux servir ses riches clients, parmi lesquels l'écrivain français Colette, le roi Farouk d'Égypte, le Maharani de Baroda et la Bégum Aga Khan.

Sterlé avait une capacité remarquable à "tricoter l'or" pour en faire des chefs-d'œuvre tissés. Ses prouesses techniques étaient inégalées à Paris, voire dans le monde entier. Sa technique du "fil d'ange", considérée comme sa signature, incorpore de l'or dans de fines cordes qui deviennent des bracelets à maillons, des bagues de cocktail et des accents sur des broches et des épingles décoratives. L'effet produit donne une impression de mouvement et de vie aux pièces, ce que Sterlé s'est efforcé de faire en essayant de rendre le métal et les pierres précieuses moins rigides et moins froids. 

Deux malheurs ont fait dérailler son entreprise. La première fut l'échec d'une entreprise de parfumerie, qui l'obligea à vendre nombre de ses créations à Chaumet et au joaillier new-yorkais Montreaux. Sterlé a rebondi avec une exposition réussie à la 1966 Biennale à Paris, où il a été le premier moderne bijoutier jamais invité. Son deuxième faux pas a été plus préjudiciable. Il ouvre une boutique exclusive rue Saint-Honoré en 1969. C'est un échec et il est contraint de se déclarer en faillite, vendant la plupart de ses actions à Chaumet en 1976.

Sterlé est resté dans l'entreprise en tant que consultant jusqu'à sa mort deux ans plus tard, en 1978. 

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