Chopard, grande et lourde montre-bracelet en or jaune et œil de tigre, années 1980

En 1860, Louis-Ulysse Chopard (1836-1915), fils d'agriculteur âgé de 24 ans, fonde la société A.I.C. - aujourd'hui connue simplement sous le nom de Chopard, plutôt que sous les initiales du fondateur - à Sonsilier, en Suisse. Son travail initial a évolué de la fabrication de mouvements mécaniques à la construction des montres elles-mêmes, en se concentrant sur la fabrication d'une montre de poche plus fine à transporter pour un usage quotidien, tout en s'assurant qu'elle soit précise et fiable.

Parmi les premiers succès de Chopard, citons la fourniture de montres destinées à répondre aux besoins de ponctualité de la Compagnie des chemins de fer suisses. Reconnaissant le marché international de l'horlogerie suisse , Chopard a voyagé à travers l'Europe et la Russie, le tsar Nicolas II devenant un client en 1912.

Le fils de Chopard, Paul-Louis, reprend le flambeau après la mort de Louis-Ulysses en 1915 et étend l'entreprise à La Chaux-de-Fonds. En 1937, l'entreprise s'installe à Can, le centre horloger de Genève, où elle peut marquer son travail du prestigieux poinçon de Genève. (Le fils de Paul-Louis, Paul-André, prend les rênes en 1943.) L'activité se réduit dans les années d'après-guerre et les fils de Paul-André déclinent l'opportunité de prendre la relève de leur père.

En 1963, Chopard est racheté par l'orfèvre et horloger allemand Karl Scheufele III et son épouse Karin. Sous leur direction, Chopard a ajouté la joaillerie à son offre. La célèbre montre-bracelet Happy Diamonds a fait ses débuts en 1976 - elle a lancé une collection qui comprend aujourd'hui des bracelets, des bagues et d'autres articles. Cette montre originale présente des dizaines de diamants étincelants, libérés de leur sertissage, qui se déplacent librement sur le cadran.

L'histoire raconte que le designer maison Ronald Kurowski a été inspiré par les reflets cinétiques de la lumière du soleil sur une cascade de la Forêt-Noire. Il a ensuite développé le système innovant de la montre Happy Diamonds qui, espérait-il, imiterait essentiellement son expérience dans les bois.

La jeune Caroline Scheufele - la fille de Karl et Karin, qui deviendra plus tard coprésidente et directrice artistique - est à l'origine de l'introduction d'une ligne de bijoux Happy Diamonds en 1985, avec son design d'un pendentif clownesque ludique au ventre rempli de pierres précieuses sautillantes. Les lignes et accessoires suivants, tels que le bracelet Happy Dreams, la collection Happy Hearts et les montres Happy Sport, ont encore enrichi la gamme de parures dynamiques de Chopard.

L'entreprise familiale Scheufele reste synonyme d'excellence dans le domaine de l'horlogerie, comme son rôle de chronométreur officiel du Grand Prix de Monaco Historique, en créant tous ses mouvements en interne. Chopard développe constamment ses produits, des lunettes de soleil aux parfums, en passant par les sacs à main haut de gamme .

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