Rolex Air King en acier inoxydable avec cadran vert Sage, circa 1960

Si la popularité croissante des montres Rolex vintage n'est pas une surprise pour les aficionados, les collectionneurs et les experts du secteur, lorsqu'il s'agit de montres-bracelets de luxe contemporaines, Rolex est aussi souvent la première marque qui vient à l'esprit. La société est non seulement Reverene pour la précision de son chronométrage et son savoir-faire impeccable, mais son nom a été conçu pour être mémorable.

La reconnaissance mondiale enviable de Rolex peut être attribuée en partie au génie du fondateur de l'entreprise, Hans Wilsdorf. Lorsque le marchand de montres d'origine allemande et son beau-frère, Alfred Davis, créent leur entreprise à Londres, en 1905, ils l'appellent Wilsdorf Davis, selon la formule traditionnelle.

Mais Wilsdorf était déterminé à trouver un autre nom qui soit court, qui ait de l'allure sur le cadran d'une montre et qui soit facile à dire et à retenir dans plusieurs langues. En 1908, il dépose la marque Rolex et, en 1920, il transfère la société à Genève et la rebaptise "Montres Rolex S.A.".

Mais les principales raisons du succès de la marque sont son engagement en faveur de la précision et sa poursuite inlassable de l'innovation. En 1926, l'entreprise lance le modèle Oyster, qui porte bien son nom. Avec une couronne et un fond de boîtier vissés, tous deux équipés de joints en caoutchouc, il s'agit de la première montre véritablement étanche.

Cinq ans plus tard, Rolex a relevé le défi avec l'Oyster Perpetual . Le mouvement perpétuel breveté de ce modèle contenait un mécanisme de rotor qui lui permettait de s'auto-enrouler. En 1945, la marque a également lancé la Datejust, avec un guichet de date bien visible sur le cadran.

Les deux modèles les plus emblématiques de l'entreprise sont des montres de sport. Bien que la Submariner, qui a fait ses débuts en 1953, ait été conçue comme une montre de plongée, son boîtier étanche, sa construction solide et son esthétique en ont fait la favorite des aventuriers et des citadins, y compris James Bond, qui l'a portée dans des classiques comme Dr. No et Goldfinger. Le Daytona, le chronographe de course rendu célèbre par Paul Newman, est particulièrement recherché par les collectionneurs. La Daytona personnelle de Newman, qui a frappé le bloc d'enchères en 2017, a été vendue pour 17,8 millions de dollars.

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