Paul Soldner, grande poterie du milieu du siècle dernier, chargeur en dalle de raku, sculpture murale en relief

Après avoir étudié avec Peter Voulkos au Los Angeles County Art Institute, Paul Soldner (1921-2011), originaire de Denver, y est devenu professeur de poterie dans les années 1960, à l'époque où le révolutionnaire California Clay Movement a pris racine.

Soldner a été le pionnier des méthodes de cuisson raku à l'américaine, des mises à jour expérimentales du processus japonais vieux de plusieurs siècles, qui consiste à sortir des sculptures chauffées au rouge du four pour les baigner dans la fumée ou les tremper dans l'eau froide, , ce qui permet d'obtenir des glaçures joliment effilochées.

"Ces nouvelles méthodes de cuisson et de réduction après cuisson ont souvent donné lieu à des résultats spontanés, imprévisibles et tout à fait merveilleux", explique Greg Nielson, de Dwell Floor Five, à Studio City, en Californie.

Les vases en raku de Soldner, par exemple, avec leurs surfaces carbonisées, semblent sourire humblement à travers les cicatrices de leur adversité passée. 

Aux côtés d'artistes tels que Toshiko Takaezu, Soldner a innové dans le domaine de la céramique funky au milieu du siècle et au-delà. Il s'agit d'un élève de Voulkos que les amateurs devraient sérieusement regarder, conseille le marchand Jayson Lawfer.

Propriétaire de The Nevica Project, une galerie présente à Chicago et à Kansas City, M. Lawfer explique que M. Soldner "était un maître du raku et que c'est à lui que l'on doit l'introduction aux États-Unis de la technique asiatique historique ". Il ajoute que "Soldner a utilisé des techniques simples de jet de poterie sur le tour, mais pour rendre ses formes sculpturales plus intéressantes, il a également pressé de la toile de jute dans l'argile et a marché dessus pour lui donner différentes textures."

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