Paire de tasses à thé avec soucoupes Art déco par Sue Mare pour Gallia, Christofle

Louis Süe était un homme aux multiples talents artistiques qui excellait dans une série de disciplines sur la scène du design parisien du début du 20e siècle. Peintre, fabricant de meubles, décorateur et architecte, il s'inspirait du design traditionnel mais cherchait à réaliser des œuvres modernes sur . Ses meubles les plus connus comprennent des miroirs muraux, des tables de console et des fauteuils créés dans l'élégant style Art Deco, et ses aménagements intérieurs couvrent les résidences privées et les paquebots de ligne.

Süe est né à Bordeaux et est entré à l'École des Beaux-Arts en 1893. En 1902, ses œuvres sont exposées au Salon d'Automne et au Salon des Indépendants, et il continue à exposer dans les salons parisiens tout au long de sa carrière. À partir de 1903, Süe a collaboré avec d'autres artistes pour créer des ateliers et des entreprises coopératives dans la ville.

L'un des partenariats les plus importants de la carrière de Süe a été conclu avec l'artiste et designer textile français André Design/One, avec lequel Süe a fait connaissance alors qu'il travaillait dans un cabinet d'architecture d'intérieur appelé L'Atelier Français. En 1919-1920, le couple, connu sous le nom de Süe et Mare, fonde la Compagnie des Arts Français, qui se spécialise dans le mobilier, les tapisseries, les papiers peints et l'orfèvrerie. Les fondateurs avaient l'intention de s'inspirer du mobilier du XVIIIe siècle pour créer des œuvres modernes. Ils se sont inspirés du cubisme et du Art nouveau et ont créé des designs Art déco avant-gardistes qui sont largement célébrés aujourd'hui.

Inspirés par le travail du collectif autrichien Wiener Werkstätte, Süe et Mare ont développé une entreprise prospère à la Compagnie des Arts Français, produisant en masse des meubles et des objets, acceptant une série de clients fortunés et employant des artistes tels que Marie Laurencin, Paul Vera et Fernand Léger. L'un de leurs projets d'aménagement intérieur a été l'ambassade de Pologne à Paris. En 1925, Süe et Mare conçoivent le pavillon Fontaine Cie à l'occasion de l'exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes à Paris, qui présente des œuvres de André Groult, Maurice Dufrêne et d'autres.

La Compagnie des Arts Français connaît des difficultés financières vers la fin des années 1920 et est vendue aux propriétaires du grand magasin français Galeries Lafayette. Jacques Adnet, qui travaillait avec Dufrêne à l'atelier d'arts décoratifs des Galeries Lafayette, est nommé directeur artistique de la Compagnie et donne une nouvelle orientation à l'entreprise. 

Après avoir quitté la Compagnie, Süe a travaillé comme architecte et designer indépendant. Parmi ses projets notables, citons la villa basque du couturier français Jean Patou, achevée en 1931, et la reconstruction de l'Hôtel Hesselin à Paris, achevée en 1937.

Süe devient le trésorier de la Société des artistes décorateurs en 1936 et est nommé président de la société en 1939. C'est aussi l'année où il a conçu le Village français pour l'Exposition universelle de New York. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a vécu à Istanbul et a donné des cours à l'Institut des beaux-arts. Il est rentré en France après la guerre et est décédé à Paris en 1968.

En 2021, une trentaine de meubles by Süe et Mare provenant de la succession du créateur de mode d'origine allemande Karl Lagerfeld ont été vendus aux enchères chez Sotheby's. De nombreux designs de Süe sont conservés dans la collection du Metropolitan Museum of Art.

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Bien qu'il ait commencé sa carrière en tant que bijoutier en 1830 - après avoir fait son apprentissage auprès de son beau-frère bijoutier en cuivre des années plus tôt - Charles Christofle (1805-63) a reconnu que la France du Second Empire avait un public inexploité pour l'argenterie de luxe et la vaisselle .

Au XVIIIe siècle, l'or et l'argent doré constituaient la norme haut de gamme, mais après la révolution industrielle, la société a exigé une approche plus abordable, mais toujours raffinée. Ainsi, dans les années 1840, Christofle s'est accaparé le marché de la dorure électrolytique et de l'argenture, dominant l'exploitation des brevets dans le pays pendant plus d'une décennie. Son travail attire rapidement l'attention de Louis-Philippe Ier puis de Napoléon III, sous lequel il est nommé Fournisseur de l'Empereur, cimentant ainsi le prestige de sa marque.

Alors que Christofle créait des centres de table et de la vaisselle décadente pour les palais français - ainsi que pour des clients importants tels que l'Orient Express - la galvanoplastie de l'argenterie de l'entreprise, bien moins chère que celle fabriquée par les orfèvres, a atteint une large popularité. À une époque où ceux qui n'avaient pas les moyens d'acheter de l'or ou de l'argent utilisaient encore des ustensiles en bois, Christofle a changé la donne pour les repas pris à la maison. Une participation à l'Exposition universelle de Chicago en 1893 a permis à l'entreprise d'atteindre les consommateurs américains qui allaient bientôt rivaliser avec la clientèle européenne du fabricant.

Au cours du XXe siècle, Christofle s'est adaptée à l'évolution des goûts dans ses offres, telles que la collection Aria, qui a fait ses débuts en 1985 avec des lignes en forme de colonnes sur ses couverts conçus par Bernard Yot, et le contenant ludique en forme d'œuf pour l'argenterie présenté en 2015 qui s'ouvre pour révéler un service de couverts complet. L'entreprise vend également des articles de bar , des accessoires pour la maison et même des bijoux , ce qui lui permet de renouer avec ses origines. Vieille de près de deux siècles, Christofle maintient sa réputation de leader dans le domaine des couverts et de l'argenterie sous la propriété du groupe Chalhoub. Ses ustensiles ornent les tables des maisons, des hôtels et des restaurants du monde entier.

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