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George Smith est né à Buffalo, New York. Il a obtenu un BFA en sculpture au San Francisco Art Institute en 1969. En 1972, il obtient une maîtrise en sculpture au Hunter College, à New York, où l'artiste travaille avec le sculpteur Tony Smith. En outre, il a rencontré et étudié avec le conservateur et défenseur des arts James Harithas, qui était à l'époque professeur d'histoire de l'art. Depuis lors, Harithas est devenu l'un des plus importants soutiens de Smith. De retour à Buffalo après l'université, Smith accepte un poste au département d'art de l'université de Buffalo, où il enseigne la sculpture pendant neuf ans. En 1981, Smith s'est installé à Houston et a été nommé professeur de sculpture à Rice University, où il a pris sa retraite en 2010. Il est connu pour ses sculptures en acier et ses œuvres à l'huile sur papier, qui font référence à l'esthétique Dogon et à la puissance expressive de la géométrie africaine. Pendant 40 ans, il a créé des œuvres en métal, en acier et en papier qui évoquent une qualité puissante et spirituelle, ancrée dans l'essence même du matériau. L'utilisation de l'acier par Smith fait référence à la Buffalo Steel Industry, où son père travaillait dans une usine locale.