Assiettes en porcelaine d art moderne, 4

La porcelaine de Limoges résiste à l'épreuve du temps depuis des siècles. Les céramiques très prisées qui portent le nom de la ville et de la commune françaises où elles sont fabriquées sont synonymes de sophistication, d'élégance et de raffinement. Aujourd'hui, la vaisselle ancienne de Limoges , service, objets décoratifs et d'autres produits en porcelaine sont convoités et collectionnés dans le monde entier. 

L'histoire de la porcelaine de Limoges, qui désigne la porcelaine fabriquée dans la région de Limoges en France - et non par une manufacture spécifique - commence en 1768. La région est une riche source de kaolin, de feldspath et de quartz, ingrédients essentiels à la production de ce type de poterie .

La porcelaine a d'abord été fabriquée en Chine et s'est répandue dans le monde entier grâce aux routes commerciales vers l'Extrême-Orient établies par les marchands hollandais et portugais. Compte tenu de son origine, les anglophones appelaient la porcelaine "fine china", une expression que l'on peut encore entendre aujourd'hui. "Depuis plus de mille ans, c'est un matériau très recherché. La porcelaine de Meissen (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fondée dans l'Electorat de Saxe (aujourd'hui en Allemagne), est l'une des plus importantes manufactures de porcelaine d'Europe et a été la première à produire de la véritable porcelaine en dehors de l'Asie.

La porcelaine de Lumin désigne la porcelaine produite dans la ville de Limoges et ses environs - elle ne fait pas référence à un fabricant spécifique - et se distingue par sa teinte lumineuse et sa blancheur éclatante, ce qui en fait une toile idéale pour des décorations peintes à la main aux détails complexes. (Le peintre impressionniste Revere Pierre-Auguste Renoir a commencé sa carrière en peignant des assiettes à Limoges).

La porcelaine de Limoges n'a pas tardé à attirer l'attention du roi Louis XVI - la première manufacture de la région, établie vers la fin du XVIIIe siècle, a été placée sous la protection du frère du roi, le comte d'Artois. Elle fut ensuite rachetée par le roi et devint la Manufacture Royale de Limoges. L'usine produisait une grande variété de pièces, notamment des boîtes à bibelots délicates et ornées d'or, des récipients ornementaux, des figurines de style rococo et des services de vaisselle élaborés. 

Après la fin de la Révolution française en 1794, la porcelaine de Limoges n'est plus soumise à des restrictions et l'industrie commerciale de la porcelaine connaît un véritable essor. 

En 1819, Limoges comptait quatre usines de porcelaine et, à mesure que la demande de porcelaine augmentait au cours du XIXe siècle, l'industrie s'est développée dans la ville française. En 1853, l'homme d'affaires américain David Haviland ouvre à Limoges la fabrique Haviland Co. pour exporter de la porcelaine vers les États-Unis. La société a produit plusieurs collections iconiques de services pour de nombreux présidents américains, notamment Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant et Rutherford B. Hayes. Bernardaud a ouvert ses portes au début des années 1860.

En 1900, Limoges compte 35 usines qui emploient près de 8 000 ouvriers. En 1925, la porcelaine de Limoges a été présentée à l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes - la foire du design à Paris qui a attiré l'attention du monde entier sur le style Art Deco - où elle a reçu une acclamation internationale. 

Au cours du 20e siècle, les usines de Limoges telles que Bernardaud ont collaboré avec une série d'artistes et de designers de renom, dont Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder et Julian Schnabel, pour n'en citer que quelques-uns. 

Aujourd'hui, l'authentique porcelaine de Limoges vaisselle, vases et objets d'art continuent de gagner en renommée auprès des collectionneurs et des amateurs de design du monde entier. 

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L'artiste, illustrateur et fabricant de meubles italien Piero Fornasetti a été l'un des designers les plus spirituels et les plus imaginatifs du 20e siècle. Il a créé un style décoratif inimitable à partir d'un vocabulaire personnel d'images comprenant des oiseaux, des papillons, des montgolfières, des architectures et, le plus souvent, en quelque 500 variations, un visage de femme énigmatique inspiré de celui de la chanteuse d'opéra du XIXe siècle, Lina Cavalieri. Fornasetti a utilisé des impressions par transfert de ces images, rendues dans le style des gravures, pour décorer une variété infinie de meubles et d'articles ménagers allant de chaises, tables et bureaux à assiettes à dîner, lampes et porte-parapluies. Son travail est archi intelligent, souvent surréaliste et toujours amusant.

Fornasetti est né à Milan, fils d'un comptable, et il a vécu toute sa vie dans cette ville. Il fait preuve de talent artistique dès son enfance et s'inscrit à l'Académie des beaux-arts de Brera, à Milan, en 1930, mais il est renvoyé au bout de deux ans pour n'avoir pas respecté les consignes de ses professeurs. Un groupe de ses foulards en soie peints à la main, exposés à la Triennale de Milan en 1933, a attiré l'attention de l'architecte et designer Gio Ponti, qui, dans les années 1940, est devenu le collaborateur et le mécène de Fornasetti. À partir du début des années 1950, ils ont créé une série frappante de bureaux et de secrétaires qui associent les formes angulaires caractéristiques de Ponti aux motifs décoratifs de Fornasetti - des arrangements légers de fleurs et d'oiseaux sur certaines pièces, une imagerie architecturale austère sur d'autres. Les deux hommes ont travaillé ensemble sur de nombreuses commandes d'intérieurs, bien que leur plus grand projet ait été perdu : les salons et les restaurants de première classe du luxueux paquebot Andrea Doria, qui a coulé en 1956.

Les meubles Fornasetti occupent un créneau inhabituel et fascinant dans les arts décoratifs : ils sont bizarres mais ont une grande force de frappe. Ils agissent essentiellement comme des sculptures fonctionnelles. Une grande pièce de Fornasetti, comme une armoire ou un bureau, peut changer le caractère d'une pièce entière ; ses œuvres plus petites ont la puissance esthétique d'un vase de fleurs, apportant une note décorative lumineuse et séduisante. La nature chimérique de l'œuvre de Fornasetti est peut-être sa plus grande force. Il est autonome. L'avenir de la marque Fornasetti est assuré par Barnabasetti, qui a repris les rênes de l'entreprise après la mort de son père.