Gravure sur bois de nu moderne du milieu du siècle dernier, signée Paul Landacre, Anna

Paul Landacre était un illustrateur spécialisé dans les gravures sur bois d'images naturalistes exécutées dans un style dépouillé, rythmé et linéaire. Né à Columbus, dans l'Ohio, il a été un athlète dans sa jeunesse. Pendant sa deuxième année à l'université de l'État de l'Ohio, il a contracté une maladie mortelle qui l'a laissé partiellement handicapé. Cette même année, il s'inscrit également à un cours de dessin. Après une longue convalescence, Landacre s'installe avec sa famille en Californie. Afin d'accroître sa force physique, il fait de longues promenades dans les zones rurales avoisinantes et dessine dans son carnet de croquis. En 1918, il a trouvé un emploi d'illustrateur commercial. En 1923, il s'inscrit à l'Otis Art Institute, où il étudie tous les types de médias, y compris la gravure sur bois. La réputation artistique de Landacre a commencé à émerger au début des années 1930 avec la publication de son livre California Hills and other Wood Engravings et sa première exposition personnelle à Los Angeles. Il a reçu de nombreuses commandes d'illustrations de livres ; comme il travaillait de manière prudente et délibérée, ses grands projets prenaient des années à réaliser. Pendant trente et un ans, l'artiste a entretenu une presse manuelle à son domicile, ce qui lui permettait d'avoir un contrôle total sur l'impression de ses dessins. En 1939, il a été nommé associé de la National Academy of Design. Le reste de la carrière professionnelle de Landacre se partage entre l'enseignement et l'illustration de livres. Deux exemples tirés de la collection permanente de la National Gallery illustrent l'étendue du travail de Landacre. Sa gravure, Smoke Tree, évoque le paysage désertique des environs que l'artiste connaissait. Les canyons anguleux et tranchants de la montagne contrastent avec l'arbre délicat à petites feuilles du premier plan. Some Ingredients est une nature morte qui présente la même force de ligne, les mêmes contrastes et les mêmes textures que ses paysages. [Ceci est un extrait du programme d'accompagnement interactif du vidéodisque American Art from the National Gallery of Art. Produit par le Département des ressources éducatives, cet outil pédagogique est l'un des programmes éducatifs à prêt gratuit de la Gallery].