Impression encadrée « Green, Blue Green on Blue » (vert, bleu, vert sur bleu) de Mark Rothko 1968

Mark Rothko (1903 - 1970) était un peintre américain d'origine juive russe. Bien que Rothko lui-même ait refusé d'adhérer à un quelconque mouvement artistique, il est généralement identifié comme un expressionniste abstrait. Après avoir passé deux ans à l'université de Yale, il a trouvé la communauté de Yale élitiste et raciste. Avec son ami Aaron Director, il lance un magazine satirique, The Yale Saturday Evening Pest, qui dénonce le ton bourgeois et guindé de l'école. Bien qu'il soit un élève assidu, il abandonne ses études et déménage à New York où il découvre son intérêt pour la création artistique grâce à l'Art Students League of New York et à la Parsons The New School for Design. À travers un certain nombre d'évolutions stylistiques et d'influences artistiques, Rothko a finalement commencé à définir le travail de signature dans les études de champ de couleur pour lequel il est maintenant le plus célèbre. En 1936, Rothko commence à écrire un livre, jamais achevé, sur les similitudes entre l'art des enfants et le travail des peintres modernes. D'après Rothko, le travail des modernistes, influencé par l'art primitif, pourrait être comparé à celui des enfants dans la mesure où "l'art enfantin se transforme en primitivisme, qui n'est que l'enfant produisant une mimique de lui-même." Dans ce manuscrit, il observe que "le fait que l'on commence généralement par le dessin est déjà académique. Nous commençons par la couleur".