Impression oiseau ancienne, signée par Archibald Thorburn, Partridges, a Frosty Morning

Archibald Thorburn est né à Lasswade, près d'Édimbourg, le 31 mai 1860. Il était destiné à devenir le plus grand artiste animalier de Grande-Bretagne, et certains diraient même du monde, de tous les temps. Dès l'âge de 30 ans, en 1890, il était déjà considéré comme le meilleur que l'on ait vu en Grande-Bretagne, et cette réputation est restée intacte et incontestée depuis lors. Il était le cinquième fils de Robert Thorburn (1818-1885), le principal peintre miniaturiste de l'époque et grand favori de la reine Victoria. Le jeune Archibald a reçu une grande partie de sa formation initiale de son père, dont l'insistance sur l'exactitude anatomique et l'attention minutieuse aux détails ont été très utiles au jeune homme tout au long de sa vie. Dès son enfance, Thorburn fait preuve d'un talent artistique exceptionnel et, à l'âge de 12 ans, il produit déjà d'exquises petites aquarelles et des dessins à la plume et à l'encre qui laissent présager un avenir prometteur.