"Swimming in the Cloisterham Weir", aquarelle de Shinn pour Edwin Drood de Dickens

Everett Shinn, futur membre des Huit et personnalité remarquable, plutôt théâtrale, est né à Woodstown, dans le New Jersey, en 1873. Des sources encore plus récentes donnent 1876 comme année de naissance d'Everett Shinn (Zurier, Snyder et Artistics, 1995, p. 224), mais l'artiste mentait généralement sur son âge pour paraître plus jeune qu'il ne l'était en réalité. Edith DeShazo (1974, errata sheet) a affirmé que des informations provenant de membres de la famille établissaient la date du 6 novembre 1876 comme étant l'anniversaire de Shinn. Mais si cela est vrai, il se serait inscrit à l'Institut Spring Garden de Philadelphie pour étudier l'art industriel à l'âge de douze ans. Né d'un quaker nommé Isaiah Conklin Shinn et de Josephine Ransley Shinn, Everett était leur troisième enfant. Il a connu une enfance heureuse en tant que garçon indiscipliné aimant les sucreries, les acrobaties et le cirque (DeShazo, 1974, pp. 15-17). À l'automne 1893, Shinn s'inscrit à l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie pour y suivre des cours et commence à travailler comme artiste pour le Philadelphia Press. À l'époque, William Glackens y travaillait également, tandis que John Sloan était à l'Inquirer. Un an plus tard, Glackens est à la Presse et, en 1894, George Luks rejoint l'équipe. Comme l'explique DeShazo (1974, p. 29), "le département artistique de la presse est devenu un lieu de rencontre pour les hommes, membres du personnel ou non, partageant les mêmes intérêts artistiques et littéraires". Des membres du même groupe se sont également retrouvés au studio de Robert Henri. En 1897, Shinn est à New York, travaillant pour le New York World où Luks est depuis environ un an. Les autres "Philadelphia Four" (artistes-reporters) ne tarderont pas à les suivre. Shinn passe une grande partie de l'année 1898 à harceler les bureaux de Harper's jusqu'à ce que le rédacteur en chef et éditeur, le colonel George Harvey, voie son portfolio et lui commande une vue de l'ancien opéra métropolitain dans une tempête de neige. Le pastel est apparu environ un an plus tard dans le numéro du 17 février de Harper's Weekly, en 1900. Parallèlement, Shinn s'occupe de travaux décoratifs (peintures murales, paravents et panneaux de porte) dans des résidences privées et même à l'hôtel de ville de Trenton, dans le New Jersey. En 1899, les Boussod-Valadon Galleries offrent à Shinn sa première exposition personnelle. Il a continué à réaliser des commandes d'illustrations (voir Bullard, 1968). Shinn commence à exposer à la Pennsylvania Academy (1899-1908) et à l'Art Institute of Chicago (1903-43).