Paavo Tynell pour Lightolier Lustre à huit lumières en laiton Rare Ballerina, années 1950

Paavo Tynell était un designer industriel, connu comme le grand pionnier de l'éclairage finlandais design et affectueusement surnommé "l'homme qui a illuminé la Finlande". Tynell a été l'un des fondateurs et concepteurs en chef de Taito Oy - le premier producteur industriel de lampes et autres appareils d'éclairage en Finlande. Avec l'innovation de l'électricité au début du 20e siècle, Taito Oy et Tynell ont développé la réflexion et la fabrication de solutions d'éclairage modernes en Europe et à l'étranger.

Tynell s'est fait connaître dans les années 1930 et 1940, au cours desquelles il a collaboré avec certains des architectes finlandais les plus renommés, Alvar Aalto étant le plus notable d'entre eux. Travaillant à l'intégration de l'éclairage artificiel dans les environnements modernes, la société Taito Oy a produit des luminaires pour tous les grands projets de Aalto, y compris le Paimio Sanatorium et la Viipuri Library.

Tynell a été particulièrement salué pour son implication dans la Finland House, un atelier de design à New York qui présentait le travail de designers finlandais et d'artisans. Ses élégants designs en laiton ont connu un succès immédiat en Amérique du Nord, et il a commencé à créer des designs d'éclairage pour la prestigieuse société américaine Lightolier.

Maître artisan, les designs de Tynell étaient dérivés d'une esthétique traditionnelle avec une sensibilité moderne, mélangée à une utilisation extensive de laiton perforé et poli. Marquées par la délicatesse et la douceur, ses formes les plus célèbres dans l'éclairage font écho aux structures de la nature; il a adroitement créé des formes sculpturales rappelant les branches des arbres, les flocons de neige tourbillonnants et les coquillages.

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(Biographie fournie par Side-Gallery Gallery)

Fondée en 1904 à New York et gérée par une famille pendant la plus grande partie de son histoire, Lightolier a été l'une des premières entreprises américaines d'éclairage électrique, surtout connue pour ses innovations stylistiques et techniques.

Les collectionneurs se concentrent sur les luminaires Lightolier vintage produits à partir des années 1950 et jusque dans les années 1970, lorsqu'une équipe de designers interne dirigée par Gerald Thurston - et une pléiade de collaborateurs internationaux - ont créé une gamme de lampes de table pratiques et esthétiquement vivantes, lampadaires, appliques et chandeliers.

En plein boom de la construction après la Seconde Guerre mondiale, Lightolier - le nom combine "light" et "chandelier" - a développé de manière agressive sa division d'éclairage résidentiel. Thurston, fortement influencé par les designs épurés de Gino Sarfatti et de son entreprise italienne d'éclairage Arteluce, s'est orienté vers des lampes au design plus simple, offrant une grande souplesse d'utilisation. Parmi ses créations les plus connues, citons le Cricket task light - une lampe dotée d'un capot réglable en métal émaillé qui bascule sur une base élancée en métal plié - et le lampadaire Tripod à trois pieds. Dans le même temps, Thurston avait l'œil pour repérer les talents et s'adressait à certains des grands noms moins connus de l'époque, comme Paavo Tynell, l'éclairagiste finlandais, qui a conçu plusieurs lustres en laiton pour Lightolier avec l'élégance flamboyante qu'on lui connaissait.

De plus, Thurston a reconnu les capacités de designers qui n'étaient pas connus pour leur travail dans le domaine de l'éclairage.

Edward Wormley, responsable de la conception des meubles pour Dunbar, a produit plusieurs lustres remarquables utilisant des boîtes et des hottes réfléchissantes. Alvin Lustig était un célèbre graphiste. Son plafonnier Ring pour Lightolier, datant d'environ 1953, avait un look techno minimaliste en avance d'une trentaine d'années sur son temps. Mais ce n'était pas le cas. Conçue par Michael Lax en 1964, la lampe à haute intensité Lytegem - qui fait partie de la collection permanente du musée d'art moderne - se caractérise par un abat-jour en forme de boule fixé par une armature chromée à une base cubique, une forme qui sera largement copiée au cours de la décennie suivante. Les lustres conçus au début des années 1970 par Gaetano Sciolari, avec des détails tels que des diffuseurs en acrylique et des bras verticaux à deux ampoules, allaient définir l'aspect de l'éclairage à leur époque.

En parcourant ces pages, on découvre l'étonnante diversité des luminaires produits par Lightolier. L'entreprise n'a jamais éteint son interrupteur stylistique.

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