Lampadaire en métal laqué noir et laiton par Gerald Thurston, années 1950

En tant que designer principal de Lightolier pendant le boom de la construction et du design d'après-guerre, Gerald Thurston a créé son éclairage intelligent - des lampadaires élégants , des lampes de table et des lampes de bureau - pour répondre aux styles de vie américains des années 1950 et 1960. Ses créations ont été à l'avant-garde de la révolution de l'éclairage mid-century modern - comme la plupart des travaux visionnaires réalisés à l'époque dans le domaine du mobilier et des intérieurs, les luminaires de Design-Light sont à la fois élégants et totalement novateurs, reflétant l'exploration de nouvelles idées et de nouvelles technologies qui animait les designers de l'époque.

Thurston a ensuite dirigé une équipe exceptionnelle de concepteurs d'éclairage internationaux chez Lightolier. Il jouait un rôle important dans la société pionnière de l'éclairage électrique basée sur la côte est, et la rumeur veut que, parce qu'il esquissait chaque dessin sur du papier craft, le fabricant ait assuré sa main droite à hauteur d'un million de dollars américains.

Tout en étant inscrit à l'école de l'Art Institute de Chicago dans les années 1930, où il a obtenu son diplôme en design industriel, Thurston a travaillé en tant que designer indépendant pour la Zenith Radio Corporation. Une fois diplômé, il a trouvé un poste à la New Metal Craft Company. Il y a conçu des luminaires et des objets décoratifs sur mesure pour des architectes et des décorateurs d'intérieur.

Lightolier a incité Thurston à se joindre à eux vers 1950. La même année, le Museum of Modern Art de New York a présenté un de ses lampadaires verts dans son Good Design Exhibition of 1950. Les lampes sculpturales que Thurston a créées pour Light-Light sont représentatives de son intérêt pour l'éclairage moderniste scandinave ainsi que pour les designs révolutionnaires produits par les entreprises italiennes d'après-guerre telles que Arredoluce et Arteluce. (Lightolier s'est associé à ce dernier, et Thurston a trouvé l'inspiration dans le travail du fondateur d'Arteluce Gino Sarfatti.)

Pendant les décennies où il a travaillé pour Lightolier, Thurston est devenu internationalement connu pour ses nombreuses conceptions. Ses luminaires modernistes se caractérisent par des lignes épurées, des couleurs vives et un mélange séduisant de métaux et de bois riches. Son lampadaire Lightolier Tripod, présenté dans les années 1960, a été largement salué, tandis que son fantasque Cricket lamp, avec son abat-jour en arthropode et sa fine monture en laiton, est tout à fait polyvalent - il peut être suspendu comme une applique ou placé sur un bureau et offre une lumière directe ou diffuse.

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