Lampadaire Toio rouge par Achille et Pier Giacomo Castiglioni pour Flos, 1962

L'idée du readymade n'a pas seulement bouleversé le monde de l'art, elle a aussi provoqué une vague d'invention dans le domaine du design. Cet esprit provocateur est bien vivant dans le lampadaire Toio, qui intègre des pièces automobiles ainsi que des équipements de loisirs quotidiens.

Avec leur frère aîné, Livio, Pier Giacomo (1913-68) et Achille (1918-2002) Castiglioni sont nés à Milan et, pendant un certain temps, les trois ont travaillé ensemble dans leur propre cabinet en tant qu'architectes et designers. Alors que Livio quitte le cabinet en 1952, Pier Giacomo et Achille continueront à collaborer sur une multitude de projets dans les années qui suivent. Le couple partageait une nature expérimentale et injectait de la personnalité et de l'esprit dans la vaste gamme de leurs célèbres mid-century modern designs, tels que la Arco lamp, la Snoopy lamp et bien d'autres encore.

Inspirés par Marcel Duchamp, les frères ont souvent utilisé des objets trouvés dans leurs créations, notamment dans le tabouret Mezzadro Tractor, le tabouret Super Sella et le lampadaire Toio. Fabriquée par l’entreprise FLOS en 1962, la lampe Toio (« jouet ») incorpore un phare de voiture et des éléments d'une canne à pêche. La hauteur de la lampe frontale, qui est toujours orientée vers le haut pour fournir une lumière indirecte, est réglable, tandis que des anneaux en forme de canne à pêche placés à intervalles réguliers le long de la tige permettent de guider le cordon électrique. À la base, un mécanisme semblable aux taquets d'un bateau maintient le cordon soigneusement enroulé et à l'abri des regards. Ces touches utilitaires inventives ont valu au luminaire une place convoitée dans la collection permanente du MoMA. Insolite et délicieux à parts égales, le lampadaire Toio est toujours fabriqué par Flos et nous rappelle que l'humour est un élément puissant du design.

Le designer et architecte milanais Achille Castiglioni cherchait à injecter de la personnalité dans toutes ses œuvres et trouvait une profonde inspiration dans les objets du quotidien. Légende du modernisme italien du milieu du siècle, il a créé des lampes de table emblématiques et universellement appréciées, , des chaises et d'autres luminaires et meubles avec ses frères semblables au cours des années d'après-guerre. 

Il y a eu la lampe Snoopy, qui rappelle l'incontournable Peanuts, tandis que la forme d'un vulgaire lampadaire a inspiré le design du Arco floor lamp. Par ailleurs, le lampadaire Toio - un élément provocateur pour tout salon - a été fabriqué à partir de pièces automobiles et d'équipements de loisirs courants. 

Castiglioni a étudié les lettres classiques au Liceo Classico Giuseppe Parini, l'art à l'Accademia di Belle Arti di Brera et enfin l'architecture et le design à l'Université polytechnique de Milan . Après avoir obtenu son diplôme en 1944, Castiglioni a commencé à travailler avec ses frères Pier Giacomo et Livio dans le studio qu'ils ont fondé avec un camarade de classe Luigi Caccia Dominioni.

Livio est parti pour se consacrer à la conception d'éclairages et à la technologie du son, laissant Achille et Pier Giacomo continuer à collaborer sur divers projets. L'une de ces créations est l'emblématique lampe suspendue Taraxacum pour FLOS, qui comporte un "cocon" de résine créé avec des polymères plastiques pulvérisés qui protège son noyau d'acier et permet la diffusion de la lumière.

Castiglioni a remporté sept fois la plus haute distinction italienne en matière de design industriel - le Compasso d'Oro - et le Museum of Modern Art a accueilli sa première rétrospective individuelle aux États-Unis. Castiglioni a ensuite enseigné à l'université polytechnique de Turin et à l'université polytechnique de Milan.

Les créations de Castiglioni restent intemporelles. Certains d'entre eux se trouvent à Tokyo, au Living Design Center Ozone, à la Triennale di Milano et au Hangaram Art Museum au Seoul Arts Center.

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