Bibliothèque modulaire Kartell Sundial en cristal et blanc de Nendo

Certaines pièces du mobilier contemporain tentent d'attirer l'attention par des formes marquantes, tandis que d'autres cherchent à séduire par une perfection dépouillée et méticuleusement détaillée. Nendo est remarquable dans sa capacité à mélanger ces deux qualités apparemment disparates dans des objets qui sont à la fois provocants et beaux dans leur simplicité. Cette capacité a fait du Studio, basé à Tokyo et à Milan, l'un des cabinets de design les plus recherchés du moment.

Nendo est surtout connu pour son vaste portefeuille de meubles et d'accessoires conçus pour des fabricants de produits de luxe tels que Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso et Swarovski, ainsi que pour les pièces uniques et les éditions limitées présentées par des galeries comme celle de New York Friedman Benda. Mais son champ d'action est beaucoup plus large.

L'œuvre de Nendo va de l'emballage de produits pour des marques telles que Coca-Cola et Kenzo à des projets d'urbanisme et d'architecture à grande échelle, dont Tenri Station Plaza CoFuFun, qui a peuplé l'espace devant un terminal ferroviaire japonais d'une série de pavillons coniques, le transformant en une sorte de terrain de jeu urbain pour les personnes de tous âges.

Quelle que soit l'entreprise, l'approche du Studio reste la même : incarner des points de vue légers sur l'expérience humaine dans des formes et des détails minimalistes. La collection Gaku de Nendo, pour la légendaire société d'éclairage Flos, par exemple, est basée sur une simple lampe en forme de coupe dans un cadre carré, qui peut être personnalisée et modifiée au fil du temps en ajoutant des accessoires magnétiques, notamment un serre-livre, un miroir, un vase et un bol, ce qui la rend presque aussi ludique qu'une maison de poupée pour adultes.

La chaise Cabbage, désormais emblématique, le design le plus reconnaissable de Nendo, offre une façon fantaisiste de traiter les déchets de l'industrie de la mode. Un gros rouleau de papier jeté utilisé dans la production du tissu plissé de Issey Miyakeest simplement coupé au milieu et ses couches individuelles sont ouvertes pour créer un siège.

Il n'était pas évident que le designer en chef et cofondateur de Nendo Oki Sato passerait sa vie à trouver des surprises subtiles dans les tables , les lampadaires et les chaises . Il est né à Toronto, où son père travaillait pour Pioneer Electronics, et a déménagé avec sa famille à Tokyo à l'âge de 11 ans. Il a étudié l'architecture à l'université Waseda mais a trouvé le programme un peu trop étroit et rigide à son goût.

Après avoir obtenu son diplôme, en 2002, il s'est rendu avec des amis au Salone del Mobile à Milan et est tombé sur le plus grand moment de bonheur de sa vie : il a réalisé que les architectes pouvaient faire plus que concevoir des bâtiments - ils pouvaient aussi concevoir des meubles, des éclairages et d'autres objets. Les architectes présents à la foire semblaient jouir d'une grande liberté de création.

De retour à Tokyo, il fonde Nendo, dont le nom signifie "argile flexible" en japonais, avec son camarade de classe Akihiro Ito, directeur général de l'entreprise. En 2005, ils ont ouvert un deuxième bureau à Milan. En quelques années, Nendo est devenu un nom omniprésent dans la foire qui les a inspirés.

Les produits de Nendo ont été acquis par des institutions telles que le Museum of Modern Art et Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; le Victoria and Albert de Londres ; et le Musée des Arts Décoratifs et Centre Pompidou de Paris.

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Dans les années 1960, le géant italien du design Kartell a transformé le plastique en un élément essentiel du design de luxe. Fondée à Milan par l'ingénieur chimiste italien Giulio Castelli (1920-2006) et son épouse Anna Ferrieri (1918-2006), Kartell a débuté comme société de design industriel, produisant des articles utiles tels que des porte-skis pour les automobiles et des équipements de laboratoire conçus pour remplacer le verre cassable par du plastique robuste. Alors même que des entreprises comme Olivetti et Vespa rendaient le design italien populaire dans les années 1950, les machines à écrire et les scooters étaient relativement coûteux, et Castelli et Ferrieri voulaient fournir aux consommateurs italiens des produits abordables et élégants.

Ils ont lancé une division d'articles ménagers de Kartell en 1953, fabriquant des luminaires et des outils et accessoires de cuisine en plastique moulé coloré. Les consommateurs de l'après-guerre ont d'abord été sceptiques à l'égard des produits en plastique, mais leur prix abordable et leur gamme infinie de styles et de teintes ont fini par faire des adeptes. Les fêtes Tupperware aux États-Unis ont rendu les récipients de stockage en plastique omniprésents dans les foyers de l'après-guerre, et les designs ingénieux de Kartell pour les presse-agrumes, les poubelles et les supports de vaisselle ont conquis l'Europe. Le designer de Kartell Gino Colombini est à l'origine d'un grand nombre de ces premiers produits, et son design pour le seau KS 1146 a remporté le prix Compasso d'Oro en 1955.

Fort de son succès sur le marché de l'équipement de la maison, Kartell lance sa division Habitat en 1963. Les designers Marco Zanuso et Richard Sapper ont créé la chaise pour enfants K1340 (plus tard appelée K 4999) cette année-là, et les familles ont apprécié leurs couleurs vives et leur légèreté, qui les rendent faciles à prendre et à déplacer pour les enfants. En 1965, Joe Colombo (1924-78) a créé l'une des rares pièces de mobilier non plastique de Kartell, la chaise 4801, qui se trouve au ras du sol et se compose de trois pièces de contreplaqué courbées. (En 2012, Kartell a réédité la chaise en plastique.) Colombo a suivi le succès de la 4801 avec l'emblématique 4867 Universal Chair en 1967, qui, comme la chaise S de Verner Panton, est fabriquée à partir d'une seule pièce de plastique. Cette chaise colorée, empilable et moulée par injection est devenue un classique instantané. La même année, Kartell a lancé la lampe de table KD27, créée par Colombo. Le module de stockage cylindrique 4966 Componibili de Ferrierei a fait ses débuts en 1969.

Kartell a obtenu une reconnaissance internationale pour son travail innovant en 1972, lorsqu'une exposition historique organisée par Emilio Ambasz et intitulée "Italy : The New Domestic Landscape" a été inaugurée au Museum of Modern Art de New York. Cette émission a permis au public américain de découvrir le travail de designers tels que Gaetano Pesce; Ettore Sottsass, fondateur du Memphis Group; et les entreprises Archizoom et Superstudio (ces deux entreprises faisaient partie des groupes de design radicaux italiens ) - qui utilisaient tous l'esprit, l'humour et des matériaux peu orthodoxes pour créer une esthétique intérieure d'une originalité saisissante.

En 1988, Castelli et Ferrieri ont vendu Kartell à Claudio Luti, leur gendre, qui a depuis élargi la liste des créateurs de l'entreprise.

Kartell a produit l'étagère murale Bookworm de Ron Araden 1994 et la chaise La Marie de Philippe Starck en 1998. Plus récemment, Kartell a collaboré avec le collectif japonais Nendo, l'architecte espagnole Patricia Urquiola et le designer de verre Tokujin Yoshioka, entre autres. Les classiques de Kartell se trouvent dans des musées du monde entier, notamment au MoMA, au Victoria and Albert Museum et au Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. En 1999, Claudio Luti a créé le musée Kartell pour raconter l'histoire de l'entreprise, à travers des objets clés de son histoire innovante et colorée.

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