Arthur Umanoff pour Raymor

Bien qu'une grande partie des meubles de Arthur Design/One soit marquée par une simplicité sans fioritures commune au design américain mid-century modern, son travail est tout sauf univoque. Au cours d'une carrière prolifique, Umanoff a tout conçu, des meubles de rangement aux bougeoirs aux porte-revues aux chaises de salle à manger en fer, en cuir, en noyer, en osier et plus encore. En réalisant des meubles pour un large éventail de fabricants dans les années 50, 60, 70 et au début des années 80, Umanoff a poursuivi le fil de l'élégance sculpturale et de la sensibilité texturale à travers ses créations.

Après avoir obtenu son diplôme à l'Institut Pratt &New au début des années 1950, Umanoff a surtout expérimenté avec des meubles en bois avant de décrocher un emploi chez Post Modern Ltd, un fabricant new-yorkais de meubles en fer forgé. Il y produit des meubles qui marient le fer forgé au bois et au plastique, créant ainsi des pièces fonctionnelles dépourvues d'encombrement utilitaire.

Umanoff a poursuivi son expérimentation des matériaux mixtes en s'associant à Shaver Howard, pour qui il a conçu des casiers à vin combinant le fer, le cuir et l'osier.

Lorsque Shaver Howard a racheté Boyeur Scott, Umanoff a conçu plusieurs meubles pour la marque, notamment la 1964 Granada collection, dont les bases en fer incurvées, visibles à travers les plateaux en verre, figurent parmi ses œuvres les plus ornées et les plus décoratives. En effet, une grande partie de l'œuvre d'Elton's est beaucoup plus simpliste, comme les fauteuils en fer et en pin pour The Elton Co. ou les tabourets de bar à dossier bas et à assise en lattes avec de minces pieds en fer pour Raymor.

Umanoff était également à l'aise dans le modernisme le plus somptueux de l'époque : Au milieu des années 1960, il a conçu les fauteuils 2405 et 4449 pour Madison Furniture Industries. Très prisés dans les bureaux, les sièges à armature en noyer et rembourrés de cuir, que l'on aurait pu confondre avec les séduisants sièges modernes scandinaves de l'époque, auraient servi de point de départ au siège emblématique du capitaine Kirk dans le film Star Trek, sur .

Même s'il est parmi les designers modernes du milieu du siècle que vous ne connaissez peut-être pas, avec des œuvres couvrant un tel éventail de styles et de fabricants (dont la plupart ne sont plus en activité), Umanoff, qui est décédé en 1985, laisse un héritage d'une diversité fascinante et parfois d'une insaisissabilité séduisante, ce qui fait de ses œuvres des objets intrigants pour les collectionneurs.

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Peu de gens ont pris le pouls du mobilier américain comme l'importateur et distributeur Raymor. Le fondateur Irving Richards a découvert le monde de l'ameublement en assistant au Salon d'Automne de 1928 à Paris. Il a rejoint Lightolier deux ans plus tard et a développé ses relations d'affaires, notamment avec le designer Russel Wright.

Wright et Richards se sont rencontrés en 1935 et Russel Wright, Inc. a été formé en 1936. Sa American Modern vaisselle en céramique, produite sous le nom de Wright Accessories en 1938, a fait l'objet d'une collaboration particulièrement lucrative. Suite au succès précoce d'American Modern, Richards obtient la majorité des parts de Wright Accessories et change son nom en Raymor Mfg Division Inc. en 1941.

En 1952, l'exclusivité sur American Modern a pris fin (la ligne a été initialement produite par Wright Associates, puis fabriquée par Steubenville pendant deux décennies). Pour rester en phase avec les marchés américains, Raymor a travaillé avec d'éminents designers tels que George Nelson, Arthur Umanoff, Ray et Charles Eames, et Hans J. Wegner.

Les importations de l'entreprise se sont étendues au Danemark, ce qui a contribué à l'essor du The Modern Scandinavian designs sur le marché américain. Tout au long des années 1950, Richards a établi des relations avec des usines en Scandinavie, en Italie et en Allemagne, ainsi qu'avec l'influent faiseur de goût et l'importateur Charles Stendig.

La société d'ameublement Simmons a acheté Raymor en 1963 et a changé son nom en Raymor Richards, Morgenthau Inc. en 1969. À cette époque, la gamme Omnibus d'éléments hauts de style scandinave est devenue très populaire, de même que le verre et la poterie italiens, comme Bitossi les céramiques conçues par Aldo Londi et Bagni les céramiques de Alvino Bagni. 

L'évolution des styles, la montée de la concurrence et le départ de Richards de la compagnie mettent fin au Raymor. À la fin des années 1970, Raymor a dû faire face à une vague d'usines internationales capables de fabriquer des produits similaires de moindre qualité à moindre coût. Les acheteurs étaient désireux de changer fréquemment de style d'intérieur, ce qui limitait les besoins en mobilier haut de gamme et durable, que Raymor avait importé. 

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