Bibliothèque, buffet en bois conçu par Antonia Astoria de Ponti et Enzo Mari

Antonia Astori a magistralement conçu des meubles modernes pour le temps. En tant que cofondateur de la marque italienne de meubles Driade, Eleg a créé des tables à manger, des bureaux, des ustensiles de service et d'élégantes pièces de rangement modulaires qui permettent d'optimiser l'espace dans une pièce donnée.

Né à Milan, Astori est diplômé de l'Athénée de Lausanne en 1966, avec une spécialisation en design industriel et visuel. Elle a cofondé Driade en 1968, avec son frère Enrico et sa belle-sœur Adelaide Acerbis. 

Oikos, la première collection d'Astori pour Driade - et l'une des plus remarquables - a introduit dans tous les intérieurs, en 1972, une riche géométrie au moyen de solutions de rangement modulaires inspirées de l'architecture. La demande pour les pièces de la collection Oikos est restée forte, même au XXIe siècle.

Outre son travail de designer au sein de son entreprise, Mme Astori est également coordinatrice de projet - elle supervise le développement et l'évolution des nouvelles lignes de produits de Driade. Elle a également travaillé sur l'identité visuelle et l'image de marque de Driade. Au cours de sa longue carrière au sein de l'entreprise, Astori a eu le plaisir de travailler en partenariat avec de nombreux architectes et designers de renom. 

Les premières collaborations de Driade incluaient des designers italiens tels que Enzo Mari, Nanda Vigo, Giotto Stoppino et Rodolfo Bonetto, pour n'en citer que quelques-uns. Dans les années 1980, la marque a travaillé avec des designers influents et renommés du monde entier. En 1984, Driade s'associe au designer français Philippe Starck et lance la même année son fauteuil iconique Costes. Des projets avec des architectes et des designers de meubles tels que Ron Arad, Toyo Ito, Borek Sipek, Patricia Urquiola et d'autres ont suivi dans les années 2000.

Depuis plus de cinq décennies - l'entreprise a fêté ses 50 ans en 2018 - les partenariats fructueux de Driade ont abouti à un vaste catalogue de chaises, canapés, tables basses et autres meubles pour la maison et le jardin qui évoquent un mélange unique et diversifié de cultures. Le robuste fauteuil Roly Poly de Faye Toogood et l'énigmatique chaise Nemo de Fabio Novembre- dont le dossier prend la forme d'un visage humain - ne sont que deux exemples de l'ameublement éclectique de Driade. Astori continue à travailler en tant que chef de projet et concepteur pour l'entreprise. 

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Enzo Mari était un designer industriel influent et un bourru bien-aimé qui vénérait le marxisme. Ses designs vintage mid-century modern sont simples, fonctionnels et poétiques. Parmi les objets connus conçus par Mari, citons des accessoires de bureau, tels que le calendrier mural perpétuel Formosa, des vases, des tables de cocktail et des lustres. 

Le travail d'Enzo Mari est ancré dans la ville de Milan, la capitale italienne de tout ce qui touche au design. En fait, les bornes de circulation qu'il a conçues font partie de la ville elle-même : En forme de gâteaux "panettone", elles permettent à la fois de diriger la circulation et d'offrir des sièges aux piétons.

En 1974, Mari a publié Autoprogettazione ? (que l'on peut traduire par "conception personnelle"), un manuel de bricolage anti-industriel inspiré de Marx, destiné à l'homme de tous les jours pour lui permettre de construire des meubles sans l'aide d'un designer clinquant ou de connaissances en menuiserie complexe. L'intention de Mari avec cette publication était de supprimer l'aliénation du créateur et du fabricant par rapport au produit final en apprenant à tout un chacun à développer un regard critique sur la production.

Artek a relancé les kits basés sur les plans du manuel lors d'une exposition à Spazio Rossana Orlandi en 2010. La possibilité de collectionner ses œuvres par la suite aurait irrité Collectional, car il abhorrait la production industrielle pour laquelle il était en train de se faire connaître.

L'éducation modeste de Mari a fortement influencé sa politique et, dès l'enfance, il imaginait des moyens ingénieux pour soutenir financièrement la famille. En tant que designer, le désir d'imaginer et de construire des pièces significatives était plus important pour Mari que de concevoir de nouvelles tactiques de marketing et de vente au détail. Il croyait avec optimisme que les objets pouvaient changer le monde. Ce point de vue allait à l'encontre de l'engouement croissant des consommateurs pour toutes les nouvelles tendances apparues à la fin du 20e siècle. Il n'est pas surprenant que sa position écologique et économique l'ait amené à produire moins d'objets.

La philosophie de Mari n'a pas empêché les gens de désirer ses créations, ni les autres designers de vouloir collaborer avec lui. Après la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé pour des entreprises telles que Danese, Olivetti, Artemide, Driade et Alessi, qui ont fait connaître ses prodigieuses créations au public, et le travail de Mari a été largement célébré. 

Le Compas d'or, la plus haute distinction italienne en matière de design industriel, a été décerné quatre fois à By/One avant qu'il ne décède du COVID en 2020, et le Museum of Modern Art de New York expose une collection permanente de ses objets.

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