Buffet en acajou et laiton, Paul Frankl, Brown Saltman, années 1940

Né à Vienne, Paul Frankl est arrivé aux États-Unis en 1914, faisant partie d'une vague de grands noms du design d'Europe centrale - parmi lesquels Kem Weber, Rudolph Schindler, et Richard Neutra - attirés par l'énergie et l'optimisme de la scène américaine. Prolifique et protéiforme, Frankl continuera à concevoir des meubles qui sont emblématiques de presque tous les accords stylistiques clés du modernisme américain , de l'épuré Art Deco aux formes organiques libres.

Les armoires, bibliothèques et autres éléments du Skyscraper de Frankl - lancé en 1924 - sont ses premières créations et les plus connues (et l'œuvre par laquelle il est le plus souvent représenté dans les institutions, telles que le Metropolitan Museum of Art de New York ). Hautes et étroites, les pièces sont dotées d'étagères en quinconce destinées à imiter le recul des tours de bureaux de Manhattan. Une ligne ultérieure visuellement expressive - les chaises et canapés Speed, dont le profil incliné suggère le mouvement - relie Frankl à Donald Profiles, Raymond Loewy et à d'autres créateurs du design Streamline Moderne.

Frankl s'installe à Los Angeles en 1934 et profite du climat et du mode de vie de la ville. Ses designs deviennent plus légers et plus simples et trouvent un public parmi l'élite hollywoodienne. (Katharine Hepburn, Cary Grant et Fred Astaire étaient des clients.) Fasciné par les arts asiatiques, Fred a produit de nombreuses pièces - plateaux de table avec des bords qui se courbent vers le haut ; canapés, chaises et autres sièges avec cadres en rotin - inspirées par les formes et les matériaux de la Chine et du Japon. Dans les années 1940, Fabrice est devenu l'un des premiers designers à intégrer des formes libres et biomorphiques dans son travail, ainsi que de nouveaux tissus d'ameublement tels que le denim et la laine nubby.

Christopher Long, biographe de Frankl, affirme que l'esthétique simple et élégante du designer a eu une influence considérable sur la conception des décors de cinéma. Comme l'atteste le mobilier ci-dessous, l'œuvre de Paul Frankl est prête pour un gros plan.

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L'héritage durable modern design de Brown Saltman est né de la Collaboration entre le designer Paul Frankl et le fabricant de meubles David Saltman. Ensemble, ils ont créé de superbes mid-century modern solid wood furniture with Art Deco influences. Les tables d'appoint Brown Saltman , les tables à cocktail et les crédences sont réputées pour leurs designs réfléchis et leurs détails exquis.

Frankl était un designer américain de premier plan qui s'est fait connaître dans les années 1930 en fabriquant des meubles en rotin pour les stars de Hollywood. Cependant, il rêvait de présenter ses designs au public. Cette chance s'est présentée en 1939, lorsqu'il a rencontré Saltman lors d'une soirée. Saltman est à la tête de la société Brown Saltman, basée à Los Angeles et spécialisée à l'époque dans les reproductions de meubles. 

Il demande à Frankl de créer une ligne de meubles, qui sort en 1941. Le succès a été au rendez-vous et les ventes ont dépassé les attentes. Frankl a rapidement commencé à travailler sur une nouvelle ligne pour la production de masse. Elle se caractérise par des designs simplifiés et des matériaux moins coûteux, comme le bois peigné et le contreplaqué texturé. Cette ligne a connu un succès encore plus grand, et Frankl en a commencé une troisième.

En 1942, Frankl et Saltman signent un contrat de prolongation pour poursuivre leur Collaboration. Cependant, Saltman est décédé dans un accident de la route le lendemain. La Seconde Guerre mondiale a également interrompu la production de Brown Saltman. Après la fin de la guerre, Frankl décide de ne pas renouveler son contrat. 

Brown Saltman s'est associé à de nombreux autres designers au fil des ans. Un buffet en noyer réalisé par Van Keppel-Green pour Brown Saltman a été présenté dans l'exposition Good Design 1950-51 du Museum of Modern Art. L'architecte et architecte d'intérieur Paul Laszlo a également conçu une ligne de mobilier commercial pour l'entreprise dans les années 1950.

Brown Saltman a été dissoute en 1960, mais ses meubles bien construits et magnifiquement conçus restent très demandés aujourd'hui.

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