Commode en noyer moderne du milieu du siècle par Paul Frankl pour Johnson Furniture, années 1950

Né à Vienne, Paul Frankl est arrivé aux États-Unis en 1914, faisant partie d'une vague de grands noms du design d'Europe centrale - parmi lesquels Kem Weber, Rudolph Schindler, et Richard Neutra - attirés par l'énergie et l'optimisme de la scène américaine. Prolifique et protéiforme, Frankl continuera à concevoir des meubles qui sont emblématiques de presque tous les accords stylistiques clés du modernisme américain , de l'épuré Art Deco aux formes organiques libres.

Les armoires, bibliothèques et autres éléments du Skyscraper de Frankl - lancé en 1924 - sont ses premières créations et les plus connues (et l'œuvre par laquelle il est le plus souvent représenté dans les institutions, telles que le Metropolitan Museum of Art de New York ). Hautes et étroites, les pièces sont dotées d'étagères en quinconce destinées à imiter le recul des tours de bureaux de Manhattan. Une ligne ultérieure visuellement expressive - les chaises et canapés Speed, dont le profil incliné suggère le mouvement - relie Frankl à Donald Profiles, Raymond Loewy et à d'autres créateurs du design Streamline Moderne.

Frankl s'installe à Los Angeles en 1934 et profite du climat et du mode de vie de la ville. Ses designs deviennent plus légers et plus simples et trouvent un public parmi l'élite hollywoodienne. (Katharine Hepburn, Cary Grant et Fred Astaire étaient des clients.) Fasciné par les arts asiatiques, Fred a produit de nombreuses pièces - plateaux de table avec des bords qui se courbent vers le haut ; canapés, chaises et autres sièges avec cadres en rotin - inspirées par les formes et les matériaux de la Chine et du Japon. Dans les années 1940, Fabrice est devenu l'un des premiers designers à intégrer des formes libres et biomorphiques dans son travail, ainsi que de nouveaux tissus d'ameublement tels que le denim et la laine nubby.

Christopher Long, biographe de Frankl, affirme que l'esthétique simple et élégante du designer a eu une influence considérable sur la conception des décors de cinéma. Comme l'atteste le mobilier ci-dessous, l'œuvre de Paul Frankl est prête pour un gros plan.

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