Huit flacons de parfum factice de Calvin Klien, Dior, Ralph Lauren

Lorsque Christian Dior a lancé sa maison de couture, en 1946, il ne voulait rien de moins que rendre "une femme élégante plus belle et une femme belle plus élégante". Il y est parvenu et, ce faisant, le designer visionnaire a modifié le paysage de la mode du 20e siècle. Vintage By sacs, chaussures, robes de soirée, chemises et autres vêtements et accessoires sont aujourd'hui connus pour leur sensibilité féminine et sophistiquée.

Dior est né à Granville, sur la côte normande, en 1905. Ses parents, de la haute bourgeoisie prospère , voulaient qu'il devienne diplomate, malgré son intérêt pour l'art et l'architecture. Ils acceptent cependant de financer une galerie d'art, que Dior ouvre en 1928 à Paris avec un ami.

C'est le début de l'ascension de Dior dans le milieu créatif de la ville, où il se lie d'amitié avec Pablo Picasso et Jean Cocteau. Après avoir été marchand d'art pendant sept ans, Dior s'est recyclé dans l'illustration de mode, puis a travaillé comme styliste pour Robert Piguet. En 1941, après une année de service militaire, il a rejoint la maison Lucien Lelong. Cinq ans plus tard, avec le soutien de l'industriel Marcel Boussac, Dior crée sa propre maison de couture, au 30 avenue Montaigne à Paris.

Deux ans à peine après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde de la mode et l'industrie moribonde de la haute couture aspiraient, comme tout Paris, à la sécurité et à la prospérité, et voulaient désespérément se débarrasser du vêtement terne, asexué et utilitaire imposé par les privations de la guerre. Ils avaient besoin d'un nouveau rêve.

Et Dior a tenu parole : Il a conçu une collection pour un avenir radieux et optimiste. "C'est une véritable révolution, chère Christian !" s'exclame Carmel Snow, la prestigieuse rédactrice en chef américaine de Harper's Bazaar, célèbre pour avoir déclaré : "Vos robes ont un look tellement nouveau". La presse s'est emparée de cette description et a baptisé la première collection de haute couture de Dior pour le printemps/été le New Look. "Que Dieu vienne en aide à ceux qui ont acheté avant d'avoir vu Dior", a déclaré M. Snow. "Cela change tout".

La Collection S de Dior a définitivement déclaré que l'opulence, le luxe et la féminité étaient à la mode. Ses jupes pouvaient avoir des ourlets de 40 mètres de circonférence, et les tenues pouvaient peser jusqu'à 60 livres. Elles étaient taillées et façonnées comme une architecture, sur des fondations solides qui moulaient les femmes et les "libéraient de la nature", disait Dior. Plutôt que de rationner, ses dames voulaient des rames de tissu et des tailles de 19 pouces imposées par des corsets en fil de fer, et le monde de la mode s'y est rallié. Les débuts ont été ovationnés.

Au cours de la décennie suivante, Paris est devenue la capitale incontestée de la mode, et Christian Dior en est devenu le roi. Avec les jupes luxueusement amples de son New Look, les tailleurs et ses magnifiques robes de couture et ses robes de bal dignes de n'importe quelle princesse, Dior a redonné aux femmes le glamour qu'elles avaient perdu pendant les misérables années de guerre.

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Connu pour ses vêtements féminins minimalistes et confortables ainsi que pour ses campagnes publicitaires sexuellement provocantes qui continuent de faire parler d'elles des décennies plus tard, Calvin Klein a fait ses premières armes dans l'industrie du vêtement lorsqu'il était enfant, dans l'entreprise de confection de sa grand-mère à New York. Il allait un jour créer une marque de mode mondiale - le natif du Bronx a été à l'origine de l'engouement pour les jeans de créateurs à la fin des années 1970, et les jupes vintage de Calvin , les vestes , les robes de jour et les chemises , souvent créées dans des tissus souples et des teintes neutres discrètes, sont toujours des éléments polyvalents de la tenue de tous les jours.

Klein est née en 1942. Il accompagnait sa mère lors de ses sorties dans le magasin de prêt-à-porter Loehmann's et se rendait dans l'atelier de couture de sa grand-mère, où il a pu observer les particularités de la création de vêtements dans sa jeunesse. Adolescente, Klein commence à faire des croquis de mode et fréquente la High School of Art and Design et l'Art Students League of New York . Il est diplômé de l'Institut de technologie de la mode en 1963.

À la fin de ses études, Klein a travaillé avec le fabricant de manteaux Dan Millstein. En 1968, il s'associe avec son ami d'enfance, Barry Schwartz, et ouvre un petit magasin de manteaux et de robes dans l'hôtel York à Manhattan. Schwartz s'occupe de l'aspect commercial, tandis que Klein prend les rênes de la direction créative. Les créations du styliste ont rapidement été stockées chez Bonwit Teller - et ont fait l'objet de grandes annonces dans le New York Times - et en 1969, un mannequin a porté un manteau de Calvin Klein en couverture de Vogue.

Au cours des années 1970, Klein a ajouté à ses lignes de vêtements des vêtements de sport, de la lingerie , des blazers et une gamme d'accessoires élégants. Il est devenu le plus jeune lauréat du Coty American Fashion Critics' Award en 1973, et l'a été à nouveau les deux années suivantes. 

Le lancement par Klein de ses blue-jeans, aujourd'hui Revere, en 1976, a été un échec : ils étaient trop chers et les acheteurs se plaignaient de leur coupe. Tard dans la nuit, sur le site Studio 54, le créateur a entendu parler des avantages qu'un accord de licence avec le fabricant de vêtements Puritan Fashions pourrait lui apporter. Deux ans plus tard, Klein a signé ce contrat et vendu 200 000 paires de ses jeans, produits par Puritan, en une semaine.

Un pourcentage important des ventes de Puritan en 1978 était dû aux blue-jeans de Klein. Cette tendance se poursuit dans les années 1980, lorsque Klein entre en concurrence avec des marques telles que Jordache, Gloria Vanderbilt et d'autres. Les jeans de Klein ont fait l'objet de publicités scandaleuses mettant en scène Brooke Shields et d'autres personnes, qui ont été interdites par les chaînes de télévision et contestées par les hommes politiques. La décennie a vu le lancement de collections de sous-vêtements masculins et féminins à succès, conçues par Klein, qui ont également fait l'objet de campagnes de marketing torrides. Rapidement, Calvin Klein s'est étendu à 12 000 magasins américains et à des points de vente dans six autres pays.

Bien que les bénéfices aient diminué au début des années 1990, Klein a sauvé l'entreprise en créant des lignes de sous-vêtements, de vêtements de sport et de parfums qui ont connu un grand succès. Des campagnes publicitaires plus controversées avec des mannequins et des célébrités en devenir comme Kate Moss et Mark Wahlberg ont suivi, apportant également une nouvelle attention à la marque. En 2002, la société Calvin Klein a été vendue à Phillips Van Heusen Corp. Le designer belge Raf Simons a été nommé directeur de la création de la marque en 2016.

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