Boîte à coquillages en basalte de Wedgwood, vers les années 1980

Sans doute le plus célèbre de tous les fabricants de céramiques anglaises, Wedgwood a été fondé en 1759 par le potier Josiah Wedgwood (1730-95) dans Staffordshire, qui abritait à l'époque des centaines d'ateliers de poterie. La société est célèbre pour ses Jasperware - moulés néoclassiques grès vases, assiettes et autres pièces inspirées de l'ancien verre camée, présentant des figures blanches, des scènes et des éléments décoratifs en relief sur un fond de couleur mate. La teinte de fond la plus connue est le bleu clair, mais les silhouettes emblématiques de Wedgwood apparaissent également sur des fonds verts, lilas, jaunes, noirs et même blancs. Certaines pièces anciennes de la vaisselle Wedgwood et d'autres présentent trois couleurs ou plus.

La société Wedgwood s'est d'abord fait connaître par sa vaisselle , qui a rapidement gagné la faveur des ménages aristocratiques à travers la Grande-Bretagne et l'Europe. En 1765, Wedgwood a été chargé de créer un service en faïence de couleur crème pour la reine Charlotte, épouse du roi George III . La reine était tellement ravie de sa nouvelle porcelaine que Wedgwood a reçu l'autorisation de s'appeler "Potter to Her Majesty" (potier de Sa Majesté) et le style décoratif est devenu connu sous le nom de Queen's Ware (vaisselle de la Reine). 

Pour ne pas être en reste, Catherine la Grande de Russie a commandé son propre service de porcelaine Wedgwood en 1773. Près de 200 ans plus tard, l'entreprise a créé un service de 1 200 pièces pour le couronnement de Queen Elizabeth II. Ces dernières années, des designers de premier plan tels que Jasper Conran et Vera Wang ont collaboré avec Wedgwood, dans la tradition d'artistes éminents du XVIIIe siècle tels que le peintre George Stubbs et le ferronnier d'art Matthew Boulton.

Des assiettes et autres articles de vaisselle aux objets décoratifs tels que urnes, cachepots et chandeliers, les créations de Wedgwood confèrent un air traditionnel aux intérieurs anglophiles. Et même si vous avez pour préparer votre propre thé, vous trouverez peut-être réconfortant de le siroter dans une tasse délicate fabriquée dans le même four de Stoke-on-Trent qui a produit le service à thé de Sa Majesté. Veillez à ce que votre petit doigt soit levé.

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