Cadre à photos en cuir de lézard et laiton doré Gucci, Italie circa 1970

Bien avant que le directeur de la création Alessandro Michele ne lance son hallucinante campagne "Utopian Fantasy" à Gucci, il s'agissait d'une modeste boutique de cuir italienne. Aujourd'hui, c'est une maison de luxe de renommée internationale avec un logo emblématique, et les vêtements Gucci vintage, les sacs à main et les chaussures font partie des articles les plus convoités de la haute couture.

Guccio Gucci (1881-1953) admirait les élégantes valises avec lesquelles il voyait arriver les riches clients de l'hôtel Savoy à Londres, où il travaillait comme groom. C'est ainsi qu'en 1921, après un passage chez Franzi, une entreprise de bagages dans sa ville natale de Florence, il a ouvert sa propre boutique de maroquinerie.

À l'origine, l'entreprise Gucci à Florence était spécialisée dans les accessoires équestres. Mais à mesure que sa réputation grandissait, en particulier parmi l'aristocratie anglaise, son empreinte s'est également étendue. En 1938, il fait entrer trois de ses fils - Aldo, Vasco et Rodolfo - dans l'entreprise et l'étend à Rome, puis à Milan. Au milieu des années 1930, un embargo de la Société des Nations contre l'Italie a poussé Gucci à expérimenter des alternatives au cuir importé. Son tissu en chanvre tissé de Naples, orné de l'imprimé diamant caractéristique de la marque, a fait fureur, notamment auprès des célébrités de la A-list. Le matériau a d'abord été utilisé pour les valises avant de trouver une popularité durable sur les sacs à main. (Aucune liste de sacs à main de créateurs Revere ne serait complète sans Gucci).

Dans les années 1950, Elizabeth Taylor portait l'un des sacs fourre-tout de Gucci à poignée en bambou, une autre adaptation au rationnement des matériaux. Après que Jackie Kennedy ait été vue arborant un fourre-tout Gucci en 1961, le fourre-tout a été rebaptisé en l'honneur de la Première Dame. Puis Grace Kelly, lors d'une visite à la boutique de Milan, a incité Rodolfo Gucci à travailler avec l'illustrateur italien et designer textile de Gucci Vittorio Accornero sur l'imprimé Flora en 1966. S'inspirant de Sandro Botticelli's Primavera, avec ses motifs de flore et d'insectes, elle a été entièrement peinte à la main et ne comportait pas moins de 37 couleurs.

En 1953, 15 jours seulement après l'ouverture de son premier magasin sur la 5e avenue de New York, Guccio s'éteint à 72 ans. Au début des années 1970, des boutiques ont été ouvertes à Tokyo et à Hong Kong, mais à la fin des années 1980, Gucci battait de l'aile. Rodolfo Gucci en prend la direction en 1982, mais des drames familiaux et des procès s'ensuivent. En 1993, Maurizio, le fils de Rodolfo, a cédé ses parts dans la société à Investcorp, mettant ainsi fin à la participation de la famille dans Gucci. Dawn Mello, alors présidente de Bergdorf Goodman, est devenue directrice de la création en 1989. Mais c'est Tom Ford, qui a pris la direction de la création en 1994, qui a finalement relancé la marque.

Les publicités osées de Ford, réalisées par des photographes tels que Mario Testino, ont suscité la controverse. Et sa vision puissante de la féminité sexuée - avec "des chemises en satin aux tons de bijoux déboutonnées jusqu'à là", comme l'a décrit Vogue pour son défilé de 1995 - a connu un succès fulgurant. Le nouveau millénaire a vu l'arrivée d'un nouveau propriétaire - Pinault Printemps Redoute en 2004 - et d'une vision plus sobre de Frida Giannini, qui est devenue la seule directrice de la création en 2006. Alessandro Michele a été nommé directeur de la création en 2015, et la marque historique a fait un pas de géant.

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