masque de vie de Beethoven du 19ème siècle par Franz Klein

Franz Kline (1910 - 1962) était un peintre américain. Il est associé au mouvement expressionniste abstrait des années 1940 et 1950. Kline, ainsi que d'autres peintres d'action comme Jackson Pollock, Willem de Kooning, Robert Motherwell et Lee Krasner, ainsi que des poètes, des danseurs et des musiciens locaux, ont été connus sous le nom de groupe informel, l'École de New York. Bien qu'il ait exploré les mêmes innovations en matière de peinture que les autres artistes de ce groupe, l'œuvre de Kline est distincte en soi et a été Revere depuis les années 1950. Kline est né à Wilkes-Barre, une petite ville minière de l'est de la Pennsylvanie. Il étudie l'art à l'université de Boston de 1931 à 1935, puis passe un an à l'école des beaux-arts de Londres, où il rencontre sa future femme, Elizabeth V.I.I.Sons, une danseuse de ballet britannique. Elle retourne aux États-Unis avec Kline en 1938, et ce dernier travaille comme designer pour un grand magasin de l'État de New York. Il s'est installé à New York en 1939 et a travaillé pour un concepteur de décors. C'est au cours de cette période à New York qu'il a développé ses techniques artistiques et qu'il a été reconnu comme un artiste important. Il a ensuite enseigné dans plusieurs établissements, dont le Black Mountain College en Caroline du Nord et le Pratt Institute à Brooklyn. De 1956 à 1962, il passe ses étés à peindre à Provincetown, dans le Massachusetts. La formation artistique de Kline s'est concentrée sur l'illustration et le dessin traditionnels. À la fin des années 1930 et au début des années 1940, il travaille de manière figurative, peignant des paysages et des paysages urbains en plus des portraits et des peintures murales qui lui sont commandés. Son style personnel apparaît pour la première fois dans la série de peintures murales Hot Jazz, qu'il a peinte pour un bar new-yorkais en 1940. Cette série a révélé son intérêt pour la décomposition de formes représentatives en coups de pinceau rapides et rudimentaires. Le style personnel qu'il développe à cette époque, utilisant des formes simplifiées, devient de plus en plus abstrait. Nombre des personnages qu'il a représentés sont inspirés des locomotives, des paysages austères et des grandes formes mécaniques de sa région natale, la Pennsylvanie, où l'on exploite le charbon. Cela n'apparaît parfois aux spectateurs que parce que les pièces portent le nom de ces lieux et objets, et non parce qu'elles ressemblent réellement au sujet. Sous l'influence de la scène artistique new-yorkaise contemporaine, Kline a approfondi l'abstraction et a finalement abandonné le figuratif. À partir de la fin des années 1940, Kline commence à généraliser ses sujets figuratifs en lignes et en plans qui s'emboîtent les uns dans les autres, à l'instar des œuvres du cubisme de l'époque.