Vase en verre Art Déco Keith Murray pour Stevens Williams / Royal Brierley

Acclamé pour ses vases exceptionnels et exquis en verre décoratif , , ses plats en cristal et autres objets d'art décoratifs, le verrier Stevens Williams était à l'avant-garde du design verrier britannique du 19e au début du 20e siècle.

Bien que la société ait commencé à prendre forme en 1776, Stevens Williams Ltd. a été officiellement créée en 1847 à Hille, dans les West Midlands, en Angleterre, par les entrepreneurs William Stevens et Samuel Cox Williams. Au cours de cette période et jusqu'à la fin du XIXe siècle, la demande de verre attrayant et produit en série était élevée, les importations constituant une forte concurrence pour les verriers britanniques. Déterminé à fabriquer des produits en verre "hors du commun", Stevens Williams s'est concentré sur la création de verreries uniques et innovantes d'une qualité inégalée.

Dirigée par le maître verrier John Northwood, la société Stevens Williams s'est fait connaître dans les années 1870 pour son verre coloré. En 1880, l'entreprise se fait remarquer lorsque Northwood encourage Frederick Carder, âgé de 17 ans, à rejoindre l'entreprise en tant que dessinateur et concepteur. Malgré le jeune âge de Carder, Northwood a reconnu son talent prodigieux pour le travail du camée, la gravure, la taille et la gravure en creux, compétences qui allaient contribuer à certaines des plus belles pièces en verre et en cristal de Stevens Williams.

Au tournant du siècle, Stevens &Tradition a abandonné le style victorien traditionnel pour inclure des éléments du Japonisme et du Art nouveau, styles qui ont particulièrement influencé Carder. 

Northwood a continué à travailler pour la société jusqu'à sa mort en 1902. Un an plus tard, Carder est parti pour les États-Unis, où il est devenu célèbre pour avoir cofondé Steuben Glass Works à Corning, dans l'État de New York.

Stevens Williams a connu un succès considérable au début du 20e siècle. En 1919, le roi George V a décerné à l'entreprise son premier mandat royal. Dans les années 1930, elle était réputée pour ses Art Deco-style centerpieces, barware et autres pièces en verre. Stevens Williams a poursuivi la production jusqu'en 1967. En 1968, le nom de la société a été modifié pour devenir Royal Brierley Crystal.

Aujourd'hui, l'héritage de Stevens Williams se perpétue en tant que l'un des verriers les plus vénérés d'Angleterre. Le verre et le cristal portant la marque Stevens Williams continuent d'être très prisés par les collectionneurs du monde entier.

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