Banc à plateforme George Nelson par Herman Miller, début des années 1950

Avec ses lignes épurées, sa forme sculpturale et l'utilisation de matériaux organiques, le banc Platform de George Nelsonreflète la formation en architecture du designer américain et incarne le design moderniste. La banquette, essentielle à la série Basic Cabinet qu'il a créée pour le fabricant du Michigan Herman Miller - sa première collection pour le fabricant - démontre l'enthousiasme de Nelson pour un design honnête et dépouillé.

Nelson (1908-86) a grandi dans le Connecticut et a étudié l'architecture à l'université de Yale. Dans le cadre d'une bourse d'études supérieures à Rome, il a interviewé de nombreux designers modernistes pionniers, tels que Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe et d'autres, pour des profils publiés dans la revue d'architecture américaine Pencil Points. Nelson a ensuite donné des cours à Yale et obtenu d'importantes commandes d'architecture, mais ses fonctions d'éditeur au sein des magazines Architectural Forum et Fortune se sont révélées déterminantes pour sa carrière. Après le fondateur d'Herman Miller, D.J. De Pree a eu vent du Storagewall de Nelson - un concept de stockage modulaire développé avec l'architecte Henry Wright qui a été présenté dans Life et dans le livre du couple, Tomorrow's House - et il l'a invité à concevoir des meubles modernes pour l'entreprise.

En 1946, Herman Miller a lancé le banc Platform en bois latté de Nelson, à la fois sobre et polyvalent. Initialement composé d'un plateau en bouleau et de pieds en bois ébonisé, le banc a été remplacé en 1954 par un piètement en métal. Nelson a créé son banc Platform pour son bureau à Fortune avant qu'il ne trouve sa place chez Herman Miller, où il a été commercialisé comme siège, table basse ou, selon une publicité conçue par Irving Harper, comme "repose-plante". Il a été abandonné en 1967, mais l'entreprise l'a réintroduit en 1994. Aujourd'hui, le banc Nelson Platform est disponible chez Herman Miller ainsi que sur le site Vitra ("Nelson bench") dans différentes tailles et finitions.

Architecte, designer et écrivain George Nelson a été une figure centrale du mouvement du design moderniste américain du milieu du siècle; et ses pensées ont influencé non seulement le mobilier avec lequel nous vivons, mais aussi la façon dont nous vivons.

Nelson est venu au design par le biais du journalisme et de la littérature. Après avoir obtenu sa licence en architecture à Yale en 1931, il a obtenu la bourse du Prix de Rome et a passé son temps en Europe à écrire des articles de magazines qui ont contribué à faire connaître aux États-Unis Ludwig Mies van der Rohe, Gio Ponti, Le Corbusier et d'autres architectes modernistes canoniques.

Dans les années 1940, Nelson a écrit des textes qui suggéraient des idées aujourd'hui banales telles que les maisons à plan ouvert, les murs de rangement et les salles familiales. J&D. De Pree, propriétaire du fabricant de meubles Herman Miller, a été tellement impressionné par Nelson qu'en 1944 - après la mort soudaine de Gilbert Rohde, qui avait initié l'entreprise au design moderne dans les années 1930 - il a invité Nelson à rejoindre l'entreprise en tant que directeur du design. C'est là que les talents de commissaire d'exposition de Nelson se sont révélés.

Il a apporté à Herman Miller des créateurs aussi éminents que Charles et Ray Eames, Isamu Noguchi, et le créateur de textiles et de meubles Alexander Girard. Grâce à un contrat astucieux, en même temps qu'il dirige Herman Miller, il forme une société de design new-yorkaise, George Nelson Associates, qui vend des dessins de meubles à la firme du Michigan. Le studio de Nelson a également vendu des designs/One pour des horloges à Howard Miller Clock Company, un fabricant qui faisait initialement partie de Herman Miller avant de devenir une filiale dirigée par Howard Miller, J&D. Le beau-frère de De Pree.

L'équipe new-yorkaise de designers de Nelson (qui étaient rarement crédités individuellement) allait créer des pièces aussi emblématiques que Marshmallow sofa, Coconut chair, Ball clock, Bubble lamp series et les nombreuses armoires et lits qui composent la ligne épurée Thin-Edge.

Pour les collectionneurs passionnés, ainsi que pour les décorateurs d'intérieur qui ne se contentent pas d'un simple "look", les pièces vintage de George Nelson et d'autres ont un "facteur cool" inhérent. Nelson était dans le coup depuis le début, et il est précieux d'avoir une pièce qui était là avec lui.

Pourtant, comme le montrent les offres des vendeurs sur 1stDibs, dans tous les designs, dans toutes les itérations dont Nelson a supervisé et encouragé la fabrication, il y a des éléments brillants de légèreté, d'élégance, de sophistication - et un peu d'arrogance. George Nelson était sûr de ses idées en matière de design et n'hésitait pas à le faire savoir au monde entier.