Chaise laquée blanche de Charles Rennie Mackintosh, vers 1970

Au tournant du XXe siècle, l'architecte écossais Charles Rennie Mackintosh a créé un style de design singulier et totalement original, à la fois lyrique et d'une grande modernité. Dans ses projets architecturaux pour des écoles, des maisons privées et des restaurants, Mackintosh - qui travaillait souvent en collaboration avec sa femme, l'artiste Margaret Macdonald - a inventé une esthétique qui allie le flux organique du style Art nouveau et la simplicité honnête du mouvement anglais Arts Crafts .

Mackintosh est né dans une famille ouvrière de Glasgow, quatrième des 11 enfants d'un employé de police et de sa femme. À l'âge de 15 ans, Mackintosh commence à prendre des cours du soir à la Glasgow School of Art - où il étudiera jusqu'en 1894 - et, l'année suivante, entre en apprentissage auprès de l'architecte local John Hutchison.

À la GSA, Mackintosh se lie d'amitié avec Macdonald, sa sœur Frances et un autre étudiant en architecture, Herbert McNair. Ensemble, ils ont formé une équipe de graphistes connue sous le nom des "Four", et ont été admirés pour leurs illustrations représentant des formes botaniques sinueuses et des femmes à l'allure de sylphes. À peu près à la même époque, Mackintosh est engagé par le cabinet d'architectes Honeyman and Keppie, où il rédige le projet gagnant de la société pour un nouveau bâtiment de la GSA. La structure, avec sa façade asymétrique et sombre ponctuée de fenêtres d'atelier vertigineuses, sera son chef-d'œuvre architectural. En 1900, Mackintosh conçoit des maisons et commence à aménager l'intérieur d'un groupe de salons de thé de Glasgow, dans lesquels Macdonald et lui réaliseront certains des décors les plus séduisants et les plus luxuriants de l'époque. L'œuvre de Mackintosh a exercé une grande influence sur le continent, notamment auprès de Josef Hoffmann, Koloman Moser et d'autres membres du mouvement de la Sécession viennoise.

Son travail sur les maisons privées et les salons de thé a donné naissance aux dessins de meubles pour lesquels Mackintosh est le plus connu aujourd'hui. Il s'agit notamment de la chaise Hille, avec son dossier en treillis, de la chaise Argyle Street Tea Room, qui présente une traverse ovale avec une découpe ressemblant à un oiseau en vol, et de plusieurs autres, toutes reconnaissables au premier coup d'œil à leur étonnant dossier haut.

Les meubles de Mackintosh s'intègrent aussi bien dans les intérieurs traditionnels que modernes, bien qu'ils tendent à se distinguer par leur familiarité et leurs lignes frappantes. Parce qu'il était beaucoup plus estimé en Europe qu'en Grande-Bretagne, relativement peu d'œuvres antiques de Mackintosh ont survécu, et celles qui ont survécu sont des pièces de musée. Des exemples récents de ses créations sont largement disponibles - notamment, l'entreprise italienne Cassina qui fabrique de belles pièces de Mackintosh depuis le début des années 1970. Comme vous le verrez sur 1stDibs, le mobilier de Charles Rennie Mackintosh est toujours intrigant et captivant. Son travail est une pierre de touche historique qui serait la bienvenue dans la maison de tout amateur de design moderne.