Chaises en hêtre Beeche modèle 811 de Josef Hoffmann en noir et cuir tressé

L'architecte autrichien et designer de meubles et de tissus Josef Frank a été l'un des principaux défenseurs d'un modernisme doux et humain . Son plaidoyer en faveur d'environnements chaleureux, confortables et de style éclectique a eu une grande influence dans son pays d'adoption, la Suède, et est aujourd'hui largement considéré comme un signe avant-coureur de l'opposition au modernisme doctrinaire et de l'adoption de l'art de vivre à la maison qui s'est produite à la fin des années 1960.

Fils d'un fabricant de textiles viennois prospère, Frank a étudié l'architecture à l'université de technologie de Vienne , où il a obtenu son diplôme en 1910. Dès les premières années de sa pratique, il va à l'encontre des dispositions et des décors architecturaux ordonnés et symétriques prescrits par des contemporains tels que Adolf Loos.

I Franks a conçu des pièces de formes variées et a fait appel à des aménagements intérieurs flexibles. Ses meubles sont légers et faciles à déplacer - et ses chaises sont toujours en bois, le plus souvent avec des accoudoirs courbés à la vapeur et des dossiers à lattes. Frank détestait ouvertement le mobilier en acier tubulaire et l'esthétique "machine for living" promue par Le Corbusier et Ludwig Machin van der Rohe et d'autres dirigeants du Bauhaus . "La maison ne doit pas être une simple machine efficace", a déclaré un jour Frank. "Il doit offrir confort, repos et convivialité.... Il n'y a pas de principes puritains dans la décoration d'intérieur".

Juif, Frank pressent les conséquences désastreuses de la montée du nazisme en Allemagne et en Autriche. En 1933, il s'installe à Stockholm avec sa femme suédoise, Anna. Il est devenu le chef du design du fabricant de meubles Svenskt Tenn et a trouvé un terrain d'entente culturel parfait pour sa marque de créations simples, décontractées et lumineuses. Comme de nombreux modernistes - notamment Charles et Ray Eames et Alexander Girard - Fabrice aimait profondément l'art populaire, qui a influencé ses conceptions d'une large gamme de tissus d'ameublement colorés et riches en motifs, dont beaucoup sont basés sur le motif classique de "l'arbre de vie".

Dans toutes ses créations, Frank s'est inspiré d'une grande variété de sources. Dans ses meubles, on peut discerner des traces de motifs asiatiques, Rococo, Renaissance italienne, Scandinave et même Chippendale. Ainsi, l'œuvre de Frank - le sympathique moderniste - trouve sa place dans n'importe quel type de décor.

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L'architecte autrichien Josef Hoffmann a été une figure centrale dans l'évolution du design moderne, et un chef de file d'un mouvement esthétique né en Europe à la fin du 19e siècle qui rejetait l'ornementation florale et extravagante en faveur d'une nouvelle importance accordée à la simplicité des lignes.

En tant que fondateur de la Sécession viennoise - une union d'artistes et de designers déterminés à bousculer le conservatisme artistique autrichien - et plus tard, en tant que fondateur de la Wiener Werkstätte (en anglais : les Ateliers viennois), une coopérative de design qui produisait des meubles et des articles ménagers superbement fabriqués, Hoffmann a été un praticien pionnier de ce qui allait devenir un principe fondamental du modernisme : le bon design est un mode de vie.

Hoffmann est arrivé à l'âge adulte au milieu d'un changement dans la culture des arts appliqués, alors qu'un ordre conservateur qui ne regardait que le passé pour s'inspirer était mis à l'écart. Mais la question se pose de savoir ce qui remplacera cet ordre, et la carrière d'Hoffmann incarne les modèles de développement du nouvel esprit du design. Son œuvre architecturale reflète l'époque où il était l'élève de l'architecte viennois Otto Wagner, qui dédaignait les décorations excessives et utilisait de nouveaux matériaux tels que les poutres d'acier et le béton armé pour créer des bâtiments aux intérieurs aérés, ouverts et baignés de lumière.

En tant que créateur de meubles et d'intérieurs, Hoffmann a toujours fait preuve d'une grande ouverture d'esprit quant à l'esthétique qu'il explorait. Il a adhéré très tôt aux formes fluides et organiques du mouvement de design Art nouveau qui a commencé à s'épanouir à la fin des années 1880 - mais dès l'ouverture de la Wiener Werkstätte en 1903, les créations d'Hoffmann ont embrassé la beauté de la géométrie dans des pièces qui présentent des grilles et des formes angulaires.

Les plus grandes œuvres d'Hoffmann reflètent sa capacité à combiner des visions apparemment contradictoires en un tout cohérent. Son chef-d'œuvre architectural, le palais de Stoclet à Bruxelles, présente un extérieur qui regroupe des formes géométriques simples et des intérieurs spacieux marqués par des détails de conception subtilement naturalistes qui confèrent aux pièces un air de charme et de générosité.

La signature du mobilier d'Hoffmann est une chaise longue réglable - la Sitzmaschine (1905) - qui associe un cadre incurvé à des dossiers et des accoudoirs carrés et rectangulaires. Cette pièce, comme tant d'autres de Hoffmann, témoigne d'une appréciation novatrice et avant-gardiste de l'union de différents styles et sources, qui marque le meilleur de la décoration d'intérieur à notre époque. En outre, les articles proposés sur 1stDibs - qui vont des bijoux en argent émaillé aux vases à fleurs en argent et autres objets décoratifs, en passant par les canapés, pendentifs d'éclairage et appliques - témoignent de l'étendue étonnante des activités créatives de Hoffman. Il était vraiment un géant du design.