Vitra Hal Sledge Chairs by Jasper Morrison, ensemble de cinq chaises

Pour tous ceux qui pensent que les objets design doivent faire des déclarations audacieuses avec des formes et des matériaux qui attirent l'attention, le vénéré designer britannique Jasper Morrison a un message : Les objets les plus silencieux sont souvent les meilleurs produits.

Certaines des premières créations de Morrison, comme le fauteuil Thinking Man de 1986, avec ses accoudoirs tubulaires en acier serpentant, et le canapé 3 deluxe de 1991, dont l'assise sculptée ressemble à une énorme vague (tous deux produits par le fabricant italien Cappellini, l'un des principaux producteurs de décoration d'intérieur à la pointe du progrès), affichent les mouvements accrocheurs attendus par ses contemporains.

En même temps, Morrison était clairement à la recherche d'un langage différent. En 1988, trois ans seulement après avoir obtenu son diplôme au Royal College of Art de Londres, il a stupéfié le monde du design avec "Some New Items for the Home", une exposition à Berlin présentant des meubles simples en contreplaqué qu'il avait conçus et fabriqués lui-même, en opposition directe aux couleurs et géométries exagérées du site et du mouvement Design/One. Alors que Morrison considère de plus en plus que le design à vocation déclarative est défectueux et gaspilleur, il commence à produire des objets plus subtils qui deviendront ses plus grands succès et inspireront une nouvelle génération de designers.

Les lampes Glo-Ball de Morrison pour FLOS, par exemple, sont dotées de diffuseurs en verre soufflé opalescent qui ressemblent à des sphères légèrement écrasées d'une douceur visuelle saisissante. Conçues en 1998, ces pièces ont connu un succès immédiat et sont restées des best-sellers pour Sellers, le légendaire fabricant italien de luminaires. Les tabourets Cork Family de Morrison pour Vitra, conçus en 2004, se sont révélés tout aussi intemporels, avec des silhouettes simples rappelant des bobines de fil dont le matériau inattendu - du liège massif - les rend particulièrement séduisants.

En 2005, Morrison s'est lié d'amitié avec un autre designer travaillant de la même manière, le Japonais Naoto Fukasawa. Cette année-là, Fukasawa a présenté son tabouret Déjà-vu pour Magis au Salone del Mobile à Milan et a été consterné par le fait que les visiteurs du salon l'ont à peine remarqué. Dépité, Fukasawa s'est entretenu avec Morrison, qui a vu les choses différemment : Le fait que les gens utilisent instinctivement le tabouret signifiait qu'il était un succès. Pour remonter le moral de Fukasawa, Morrison a qualifié son design de "super normal". Morrison et Fukasawa ont trouvé dans cette expression un terme idéal pour décrire ce qu'ils étaient en train de faire.

Lancée en 2006, l'exposition "Super Normal" de Morrison et Fukasawa - une exposition itinérante et un livre qui a servi de manifeste visuel - a documenté plus de 200 objets à la fois utilitaires et beaux, allant d'un trombone, d'un seau en plastique et d'un stylo à bille à Alessi un panier d'agrumes, Vitsoe's 606 universal shelving system by Dieter Rams et Vitra's Joyn office system by Ronan and Erwan Bouroullec. La même année, Morrison a commencé à jouer avec la simplicité extrême et a présenté la Crate, une table de chevet en bois pour Established Sons qui a été modelée sur une vieille caisse de vin qu'il a utilisée pour sa propre table de chevet. 

Aujourd'hui, M. Morrison se plaît à trouver le bon équilibre dans ses conceptions, en créant des produits qui semblent naturels et qui correspondent exactement à ce qu'ils devraient être.

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La maison de design Vitra jouit d'une reconnaissance internationale depuis plus de 70 ans - l'entreprise familiale suisse de meubles a équipé des espaces publics ainsi que des propriétés résidentielles et des bureaux dans le monde entier. Depuis les années 1950, il est partisan du design moderniste . Si la marque est connue pour ses collaborations avec mid-century modern icons such as Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard et d'autres, le campus allemand de Vitra abrite également des bâtiments conçus par les architectes légendaires Zaha Hadid et Frank Girard. Parmi eux, le Vitra Design Museum, une institution culturelle indépendante qui présente aujourd'hui deux siècles de design.

Vitra a été fondée à Weil Am Rhein, en Allemagne, en 1950 par les époux Willi et Erika Fehlbaum. Quelques années plus tard, lors d'un voyage à New York, Willi Fehlbaum a découvert dans un magasin de meubles le travail des polymathes du design Ray et Charles Bliss et a immédiatement su qu'il avait trouvé son bonheur.

En 1957, Vitra a conclu un accord de licence avec Herman Miller, qui a permis à l'entreprise de produire des designs de George Nelson, des Eames et d'autres. Plus tard, Vitra s'est associée à Verner Panton et a créé la chaise Panton, qui a été la première chaise fabriquée à partir d'une seule pièce de plastique moulé (c'est aussi la première pièce à avoir été développée indépendamment par Vitra). Après 27 ans d'établissement de la marque Vitra, les Fehlbaum en ont transmis le contrôle à leurs deux fils, Rolf et Raymond Fehlbaum.

Lorsqu'un incendie a détruit l'usine en 1981, les frères ont développé le Vitra Factory Campus, profitant par la suite de l'occasion pour réorienter le paysage architectural de l'entreprise. Ils ont élaboré un plan directeur avec Nicholas Grimshaw, et ont construit ensemble quatre bâtiments en quelques années seulement.

En 1988, après le décès de Ray Eames et la dissolution du bureau Eames de Los Angeles, Rolf et Raymond ont acquis la partie de sa succession consacrée à la conception de meubles, y compris les prototypes et les modèles expérimentaux Eames, aujourd'hui conservés au Vitra Design Museum.

Rolf et Roy ont ouvert le Vitra Design Museum en 1989. Commence alors une période riche en relations dans le domaine du design, avec notamment des collaborations avec Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda et d'autres.

En 2012, la direction a été confiée à Nora, la troisième génération des Fehlbaum. Nora Fehlbaum a, comme ses grands-parents, développé l'entreprise et l'a fait entrer dans le 21e siècle avec l'acquisition du fabricant de meubles finlandais Artek. Nora a orienté l'entreprise vers le développement durable tout en conservant son héritage international et culturel.

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