2 Fauteuils Campanula en cuir brun et laiton de C.Pagani pour Arflex, 1952

Si architecte et designer de mobilier du milieu du siècle Carlo Pagani est largement connu pour les élégants sièges qu'il a créés pour le puissant fabricant de mobilier italien Arflex, ses nombreuses collaborations éditoriales avec l'architecte et journaliste moderniste révolutionnaire Lina Bo Bardi sont considérées comme l'une de ses œuvres les plus importantes. Le duo a couvert l'ameublement, les intérieurs, l'architecture et l'art, documentant de manière approfondie les contributions européennes au design du XXe siècle.

Né à Milan, Pagani a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan et à l'université de Rome , où il a obtenu son diplôme en 1939. Il est retourné dans sa ville natale à l'invitation de son ancien professeur Gio Ponti, sans doute la figure la plus importante de l'architecture et du design italiens du XXe siècle.

L'instructeur de Pagani voit en lui un grand potentiel. Avec Bardi, un ancien camarade de classe de l'université de Rome, il ouvre un studio à Milan en 1940. M. Pagani a d'abord travaillé sur des projets architecturaux avec M. Ponti, avant d'être intégré à l'équipe éditoriale de Domus, le légendaire magazine fondé par M. Ponti en 1928. Bardi et Pagani ont conçu un projet théorique utopique appelé Casa sul Mare di Sicilia qui a été publié dans un numéro de Domus consacré à la vie en bord de mer. Lorsque M. Ponti a quitté Domus et a lancé Stile magazine pour couvrir l'urbanisme, l'art et l'architecture italienne, M. Pagani et M. Bardi ont été invités à contribuer à la nouvelle initiative de M. Ponti par des articles, des œuvres d'art et bien d'autres choses encore.

En 1943, Pagani retourne à l'équipe du magazine Domus et demande à Bardi de le rejoindre. L'écrivain et architecte brésilien d'origine italienne Bardi, qui a commencé sa carrière dans le journalisme de design à Milan, a coédité avec Pagani les "I Quaderni di Domus" du magazine - une série de livres à couverture souple mettant en lumière les meilleurs designers et les produits émergents de l'Europe d'après-guerre, tels que Alvar Aalto, Franco Albini et Vico Magistretti. Les livres, dont les exemplaires sont très rares aujourd'hui, sont considérés comme des documents essentiels par les collectionneurs de documents éphémères sur le design et les amateurs du modernisme italien .

Pagani a été chargé de concevoir les intérieurs de La Rinascente, un grand magasin situé sur la Piazza del Duomo à Milan. Le projet a donné lieu à un partenariat entre l'architecte et le détaillant qui a duré des décennies. Il est resté occupé tout au long de sa vie - Pagani a été chargé de concevoir des chaises et d'autres sièges pour Arflex, il a été consultant pour des projets d'architecture dans le monde entier et a continué à concevoir des bâtiments et des intérieurs de maison.

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Après des débuts peu orthodoxes, le fabricant italien Arflex est devenu l'un des leaders du design mobilier du 20e siècle. Ses meubles sont devenus célèbres pour leur intégration de nouveaux matériaux et leur attrait audacieux. Aujourd'hui, une variété de chaises vintage Arflex , canapés et tables sont des emblèmes de le modernisme du milieu du siècle.

Arflex a été créée à Milan en 1947 par des employés de Pirelli, Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani et Aldo Bai. Barassi, diplômé de l'École polytechnique de Milan et ingénieur visionnaire chez le fabricant italien de pneus, a exploré des technologies innovantes et de nouvelles utilisations des matériaux synthétiques dans des produits nationaux (pour KARTEL, il a développé un porte-skis pour les automobiles). Les quatre fondateurs se sont associés à un jeune architecte nommé Marco Zanuso,, qui souhaitait également créer des meubles utilisant des matériaux nouveaux tels que le ruban élastique et la mousse de polyuréthane.

L'une des premières pièces d'Arflex a été le fauteuil Lady de Zanuso, un siège en mousse de polyuréthane qui a été fabriqué en pièces détachées et assemblé à la toute fin du processus de production. Elle a remporté une médaille d'or à la Triennale de Milan en 1951 . Quelques années plus tard, Arflex a collaboré avec Studio BBPR pour créer les chaises Elettra et Neptunia. L'entreprise de meubles florissante s'est rapidement forgé une réputation pour ses produits attrayants et pour sa collaboration avec des designers prometteurs tels que Roberto Menghi, qui a créé Hall, une ligne de sièges luxueux qui a reçu le Compasso d'Oro - Honorable Mention en 1959.

Dans les années 1960, Arflex a continué à se féliciter de l'utilisation de matériaux nouveaux et avant-gardistes. Parmi les créations les plus populaires de cette décennie, citons la chaise longue Gaia en fibre de verre et résine de polyester de Carlo Bartoli et la chaise longue Bobo Relax de Cini Boer , l'un des premiers sièges en mousse de polyuréthane de l'histoire (il n'a pas d'armature interne). Boer, un pionnier du design de meubles en Italie, a également créé le canapé Strips pour la marque en 1972. Faisant partie d'un système de sièges modulaires, le canapé Strips est devenu une icône d'Arflex et a reçu le Compasso d'Oro en 1979.

Aujourd'hui encore, Arflex continue de travailler avec des designers innovants. Parmi les collaborations les plus récentes, citons celle avec le studio de design suédois Claesson Koivisto Rune. Les créations légendaires de l'entreprise sont également exposées dans des musées du monde entier. La chaise Lady, par exemple, est dans la collection permanente du Museum of Modern Art à New York.

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