Chaise Rietveld rouge et bleue de Cassina, 1970

Avec sa composition géométrique et ses couleurs primaires, le fauteuil Rouge et Bleu est devenu le symbole définitif du mouvement néerlandais De Stijl ("le Style") . Le créateur de la chaise, Gerrit Rietveld (1888-1964), était peut-être un pionnier improbable de ce mouvement esthétique révolutionnaire si l'on considère son parcours traditionnel dans la fabrication de meubles. Fils d'un charpentier d'Utrecht, Gerrit Rietveld a quitté l'école à 11 ans pour commencer un apprentissage avec son père. Plus tard, il a suivi des cours du soir et a travaillé pour un orfèvre. En 1917, Rietveld ouvre son propre atelier de meubles.

Bien qu'il ait suivi une formation d'ébéniste, les intérêts de Rietveld ( ) ont fini par dépasser le cadre de l'artisanat () et il a commencé à s'intéresser de près aux concepts intellectuels de la conception. Il construisait des objets à partir de matériaux minimalistes et pensait qu'une chaise pouvait offrir plus que le repos du corps ; le plus grand objectif, celui qu'il s'est fixé pour cette chaise, était d'assurer « le bien-être et le confort de l'esprit ». Sur le dessous du siège, il a inscrit : "Quand je m'assieds, je ne veux pas m'asseoir comme ma chair assise aime, mais I+I plutôt comme mon esprit assis s'assiérait, s'il tissait la chaise pour lui-même."

Conçu en 1918, le fauteuil original Rouge et Bleu n'était ni rouge ni bleu - il était en bois de hêtre. Mais dans sa précision géométrique, cette pièce incarne la philosophie de De Stijl moderniste qui vise à atteindre l'harmonie d'après-guerre par une esthétique rigoureuse associant des formes de base à une palette de couleurs minimale. Gerrit Rietveld a conçu la chaise en utilisant uniquement du bois coupé dans des dimensions standard et facilement disponibles. Ce faisant, il espérait qu'il serait un jour produit en série. Ce mouvement vers une éthique de l'industrialisation était du pur De Stijl, et influencerait plus tard des mouvements comme le Bauhaus et le Style international. L'écrivain et architecte Theo van Doesburg, qui a cofondé le mouvement avec l'artiste Piet Mondrian, a présenté la chaise de Rietveld dans De Stijl, le magazine qu'il a édité et publié et qui a été lancé en même temps que le mouvement néerlandais.

Ce n'est que vers 1923 que Rietveld a peint la chaise dans les couleurs pour lesquelles elle est connue aujourd'hui - les couleurs les plus fréquemment associées à Mondrian et De Stijl. Outre des meubles et des objets décoratifs, Rietveld a conçu 100 bâtiments au cours de sa carrière, mais un seul en dehors des Pays-Bas. La plus importante est de loin la maison Rietveld Schröder (1924), considérée comme la seule maison construite entièrement selon les préceptes de De Stijl. Cassina fabrique aujourd'hui la chaise Red and Blue, et la simplicité ingénieuse de la construction de Rietveld continue à défier les designers aussi souvent qu'elle les ravit.

Connu pour sa chaise Red and Blue, une icône moderniste créée à partir de deux plaques de contreplaqué et de 15 barres d'assemblage, Le designer néerlandais Gerrit Thomas Rietveld a suivi une formation d'ébéniste, et sa vision audacieuse du mobilier a été soutenue par son expertise en matière de construction et d'artisanat.

Né à Utrecht, Rietveld a appris l'orfèvrerie en plus de l'apprentissage de l'ébénisterie qu'il a suivi dans l'atelier de son père menuisier. Il a étudié le dessin avec l'architecte Piet Klaarhamer au musée des arts appliqués d'Utrecht et a ouvert son propre atelier de meubles en 1917. Dans les années 1930, Rietveld a commencé à expérimenter des matériaux inhabituels à l'époque, tels que le contreplaqué et l'aluminium, et il a poursuivi des concepts intellectuels à travers son design, considérant même un siège comme un lieu de repos pour le corps et l'âme.

Conçue en 1918, la chaise minimaliste Red and Blue est largement convoitée par les collectionneurs et a gagné au fil des ans des admirateurs tels que le légendaire sculpteur et designer américain Donald Judd. (Des exemples des créations de Rietveld se trouvent dans la maison-musée restaurée de Judd à New York). La chaise Rouge et Bleu est si étonnante dans sa simplicité géométrique qu'elle est l'un des symboles les plus importants du mouvement néerlandais d'art et de design du début du 20e siècle appelé De Stijl, dont Rietveld était un membre important. De Stijl signifie "le Style" et représente un effort pour exprimer les valeurs utopiques de à travers l'abstraction pure dans le design et l'utilisation des couleurs primaires.

Un autre exemple des célèbres sièges de Rietveld est la Zig-Zag chair, commandée par le grand magasin néerlandais Metz Co. et destinée à être produite en série. Le design qui en résulte - dont les droits de fabrication ont été achetés par Cassina en 1971 - est l'essence même du mouvement De Stijl et un exemple des expériences de Rietveld en matière de chaises sans joints fabriquées à partir d'un seul matériau, bois. La forme élégante de la chaise Zig-Zag, sans bras ni jambes, est une pure abstraction, mais elle est aussi robuste et confortable.

Plus tard dans sa carrière, Rietveld a travaillé plus souvent en tant qu'architecte, concevant des bâtiments dans des cadres prestigieux tels que la Biennale de Venise . Il a été un pionnier à plus d'un titre : Le premier bâtiment qu'il a conçu, Rietveld Schröder House à Utrecht en 1924, est un espace radicalement moderne et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000.

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