Maralunga lounge chairs in purple velvet by Vico Magistretti for Cassina, 1970

Bien que les origines des designs intemporels varient considérablement, l'histoire du canapé Maralunga est l'une des plus belles de l'histoire du design : Selon la légende, lorsque Cesare Cassina, fondateur de Cassina, a vu pour la première fois le prototype de cette pièce au milieu des années 1970, conçu par le designer de meubles italien Vico Magistretti (1920-2006), il en a été tellement dégoûté qu'il lui a donné un coup de poing, brisant le dossier du canapé, qui s'est effondré sur lui-même ... pour prendre la forme que la pièce allait finalement prendre. ("D'accord, super, ça me semble parfait comme ça", aurait répondu Magistretti).

Qu'il s'agisse d'un ajustement accidentel ou d'un examen plus approfondi du design, Cassina a clairement changé d'avis : Sa société a présenté le design de Magistretti en 1973. Le Maralunga se caractérise par ce qui ressemble à un dossier affaissé, mais qui est en réalité un appui-tête réglable en hauteur, actionné par une chaîne de vélo qui passe sous les coussins en mousse moelleuse.

Le résultat est un canapé qui remplit deux fonctions : Il sert à la fois de toile de fond pour les conversations sociales et de cadre pour la détente en solo. "Mon intention, avec Feal, était de concevoir un objet qui représente toute une gamme d'architectures d'intérieur avec une sensation de familiarité", a déclaré Magistretti à propos du design. "Deux positions, deux utilisations possibles, deux façons différentes de créer son espace personnel à l'intérieur d'une pièce."

Si la forme carrée du Maralunga est typique des années 70, le canapé s'adapte à de nombreux intérieurs et reste très populaire aujourd'hui. Cassina le produit désormais dans une variété d'options de rembourrage et, en 2014, a fait appel à une flopée de designers pour le réinterpréter à l'occasion de son 40e anniversaire.

En tant que l'un des pères fondateurs du design moderne italien, l'architecte et designer industriel prolifique Ludovico Magistretti (connu sous le surnom de Vico) était guidé par sa philosophie : "Il n'y a pas d'excuse pour un mauvais design". Ses projets architecturaux sont largement vénérés, et on retrouve un mélange ingénieux de forme et de fonction dans ses lampes de table , canapés, fauteuils et autres meubles du milieu du siècle.

Né à Milan, Magistretti a suivi les traces de son père et de son grand-père (tous deux architectes) pour étudier l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s'est réfugié en Suisse, et c'est là qu'il a rencontré son modèle et mentor, le célèbre architecte humaniste Ernesto Nathan Rogers. Magistretti a été inspiré par la vision de Rogers de faire revivre l'Italie d'après-guerre, et ils ont collaboré à plusieurs projets de reconstruction. Parmi les premières conceptions architecturales de Magistretti figure une église ronde "poétique" , qu'il a créée pour le QT8, un quartier milanais expérimental.

De retour à Milan en 1945, Magistretti travaille dans le cabinet d'architecture de son père. Ce n'est qu'au début des années 1950 qu'il a étendu ses talents au design en travaillant avec des artisans du meuble.

Dans les années 1960, Magistretti a commencé à travailler pendant 30 ans avec le célèbre entrepreneur Cesare Cassina, de la société de fabrication de meubles Cassina. Dans leur approche du design, les deux hommes partageaient une vision de la relation entre modernité et tradition et entretenaient des liens étroits (Magistretti a conçu la luxueuse villa de Cassina en 1965). Cependant, leur amitié n'est pas exempte de conflits.

La légende veut qu'en voyant le prototype du canapé Maralunga de Magistretti, Cassina l'ait tellement détesté qu'il lui a donné un coup de poing, brisant le dossier du canapé, qui s'est replié sur lui-même.

"D'accord, super, ça me semble parfait comme ça", aurait répondu Magistretti, imperturbable, et le dossier affaissé et réglable en hauteur de la Maralunga était né. Par ailleurs, le canapé Maralunga a remporté le prix italien Compasso d'Oro, tout comme sa lampe Eclisse pour Artemide et sa lampe Atollo pour Oluce.

Magistretti est décédé en 2006, mais ses designs sont toujours présents dans les galeries, les musées, les résidences privées et les bureaux du monde entier.

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