H. Pander
Zonen, paire de chaises longues, chêne, tissu, Pays-Bas, années 1930
Ces chaises longues, produites par H. Pander
Zonen dans les années 1930, illustrent la monumentalité sobre caractéristique de l'école de La Haye. Construite en chêne massif, la silhouette générale est rectiligne et ancrée dans le sol. Les accoudoirs font partie des rares éléments où le designer s'est autorisé un geste sculptural. Elles s'étendent vers l'extérieur et se courbent doucement aux extrémités, adoucissant la composition autrement anguleuse. Cette courbure est à la fois ergonomique et esthétique. Les pieds effilés en diagonale s'élèvent du sol avec assurance et fermeté. L'assise et le dossier sont revêtus d'un tissu bleu foncé et encadrés par un contour continu en bois. Le grain du chêne s'est articulé comme une composante visible et intégrale du design, conférant aux pièces une allure organique. Ces chaises traduisent à l'échelle domestique les idéaux de l'école de La Haye en matière de construction rationnelle, d'honnêteté des matériaux et de retenue formelle. Ils incarnent l'éthique du modernisme néerlandais de l'entre-deux-guerres : fonctionnels, sobres et d'une dignité durable.
H. Pander
Zonen (1850-1985)
Le fabricant de meubles néerlandais H. Pander
Zonen occupe une place à part dans l'histoire du design des XIXe et XXe siècles, à la fois comme entreprise commerciale pionnière et comme l'un des principaux représentants de l'école de La Haye en matière de design d'intérieur et de mobilier. Son histoire commence avec les activités entrepreneuriales de Klaas Pander (1819-1897), un marchand ambulant de Blokzijl qui, avec son petit bateau de marchandises, faisait le commerce de nattes, de tapis et de matelas en roseau tressé le long des côtes néerlandaises de Hollande et de Zélande. Son commerce modeste mais florissant a incité son fils, Hendrik Pander (1842-1893), à établir une entreprise permanente en 1863 à Gouda, spécialisée dans les tapis et les papiers peints. Deux ans plus tard seulement, en 1865, il s'installe à La Haye, reconnaissant le potentiel commercial de la capitale en expansion.
Dans les années 1870, l'entreprise s'est développée régulièrement, ajoutant plusieurs vitrines le long de la Wagenstraat. En 1882, elle a même ouvert une Branch à Amsterdam, dirigée par le fils d'Hendrik, Klaas Gerard Pander. Une étape décisive a été franchie en 1887, lorsque l'entreprise a acheté l'ancienne minoterie Hollandia sur la Zuid Binnensingel à La Haye. Hendrik Pander y a créé une grande usine de meubles.
L'établissement modernisé de Pander reflète de plus en plus le modèle du grand magasin parisien, qui fascine les Panders. Hendrik et Klaas Gerard ont tous deux été profondément influencés par le monde de la distribution et du design français, en particulier par les grands magasins de Paris. Leur admiration pour le système français d'intérieurs complets et stylisés les a incités à réorganiser leurs propres salles d'exposition selon les mêmes principes. Le magasin de La Haye est devenu un prestigieux woonwarenhuis (grand magasin à domicile) d'allure internationale, avec des salles de mannequins entièrement meublées présentant différents ensembles stylistiques aux clients. Cette approche, qui associe le spectacle de la vente au détail, l'ambition du design et l'éducation artistique, était remarquablement progressiste pour le marché néerlandais des années 1880 et 1890.
À la fin du XIXe siècle, la direction et les services de design de H. Pander
Zonen ont pris conscience de l'évolution internationale de l'art du meuble. L'inclusion, dès la fin des années 1880, de présentoirs étiquetés "style anglais moderne" dans leurs salles d'exposition témoigne de leur prise de conscience précoce des nouveaux styles. Cela révèle que les directeurs de Pander reconnaissaient déjà la valeur commerciale et artistique de la forme moderne. Bien qu'enracinée dans la tradition néerlandaise, leur orientation esthétique est restée fortement influencée par le goût français, filtré par l'éclectisme de la fin du siècle.
Vers le début du siècle, Calle avait déjà accumulé plus d'une décennie d'expérience avec ce qu'elle appelait l'"intérieur moderne". L'entreprise produit une large gamme de meubles - des pièces sur mesure pour les villas et les bâtiments institutionnels aux modèles de série pour les petites maisons - tout en modernisant ses méthodes de production. Pander a été chargé d'aménager l'intérieur de bâtiments importants, tels que le Palais de la Paix (Vredespaleis) à La Haye. Son solide réseau commercial, avec des succursales à La Haye, Amsterdam et plus tard Rotterdam, a permis à Pander de devenir l'une des entreprises d'ameublement les plus importantes et les plus visibles des Pays-Bas.
Une nouvelle phase décisive s'ouvre en 1917, lorsque l'entreprise crée un Afdeling voor Moderne Interieurkunst (département d'art intérieur moderne) indépendant. Cette initiative a été motivée par l'essor sans précédent de l'industrie nationale du meuble pendant la Première Guerre mondiale, alors que les importations allemandes et belges avaient pratiquement cessé. Pour saisir l'occasion d'un renouveau artistique et commercial, Pander nomme le jeune architecte d'intérieur Hendrik Wouda (1885-1946) à la tête du nouveau département. Wouda, formé à La Haye et imprégné des idéaux du design moderne, apporte un nouvel esprit d'expérimentation et de clarté à la production de l'entreprise. Peu après sa nomination, il a été rejoint par Cor Alons (1892-1967), récemment diplômé, et Jan Brunott (1889-1951), un peu plus âgé, qui ont contribué ensemble à façonner l'identité visuelle des collections modernes de Pander.
Sous la direction de Wouda, le bureau de design de Pander est devenu un centre important du modernisme néerlandais et un élément clé dans la définition de ce qui allait être reconnu comme l'école de La Haye (Haagse School) dans le domaine du mobilier et de l'architecture d'intérieur. L'école de La Haye, en tant que mouvement architectural et artistique, mettait l'accent sur la sobriété, la composition géométrique, la logique structurelle et l'expression honnête des matériaux. Contrairement à l'école d'Amsterdam, expressive et sculpturale, le style de La Haye projette une monumentalité calme et rationnelle, profondément influencée par le travail de l'architecte H. P. Franks, le mouvement Arts
Crafts et les idées de Frank Lloyd Wright sur la maison intégrée.
Le mobilier créé dans le département moderne de Pander illustre ces principes : formes rectilignes, proportions équilibrées et ornementation minimale ; pièces fonctionnelles exécutées en chêne ou dans d'autres bois de haute qualité ; et sens de l'harmonie entre l'objet et l'espace. Les designers de Pander concevaient leurs intérieurs comme des Gesamtkunstwerken, des œuvres d'art totales dans lesquelles l'architecture, le mobilier et la décoration formaient un ensemble cohérent. Cette esthétique s'est exprimée dans les nombreuses commandes de l'entreprise pour des résidences privées et des institutions publiques, allant de petits appartements urbains à de grandes villas et à des bureaux gouvernementaux.
Au milieu des années 1920, H. Pander
Zonen était devenue l'une des plus grandes industries du meuble aux Pays-Bas et commençait à s'affirmer dans le débat national sur la réforme du design. L'entreprise a cherché à être présente dans les principales revues et expositions, reconnaissant l'importance de la visibilité dans le discours sur les arts appliqués modernes. La participation à l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes, qui s'est tenue à Paris en 1925 - l'exposition universelle qui a donné son nom à l'"Art déco" - a marqué un tournant dans ce processus. La participation de Pander signifiait non seulement son orientation internationale, mais aussi son ambition d'aligner la production néerlandaise de meubles sur les normes les plus élevées de la culture européenne du design.
Parallèlement à son innovation en matière de design, Pander a également été un pionnier dans le domaine du marketing moderne. Elle a été la première entreprise d'ameublement des Pays-Bas à publier son propre magazine de style de vie à l'intention de ses clients : Thuis ("Chez soi"). Somptueusement imprimé et destiné à une clientèle aisée, le périodique présentait des intérieurs complets, illustrait les nouvelles collections et communiquait la philosophie de l'entreprise en matière de design. À travers Eleg, Pander promeut une vision de la domesticité moderne dans laquelle l'élégance fonctionnelle et la cohérence esthétique vont de pair ; des idéaux qui résonnent avec l'approche ordonnée de l'école de La Haye en matière de vie moderne.
Tout au long de son existence, Pander a conservé une double identité : un fabricant industriel capable de produire à grande échelle et une institution de design favorisant le renouveau artistique. Cette combinaison lui a permis de servir à la fois les marchés de masse et les marchés d'élite, des intérieurs sur mesure pour les villas aux meubles produits en série pour les appartements urbains. Ses salles d'exposition, ses expositions et ses collaborations avec des architectes l'ont placé à l'intersection de l'art, du commerce et de la vie moderne.
Au cours des décennies suivantes, l'entreprise s'est encore diversifiée, en équipant des navires et des bâtiments publics, et en créant même une Branch d'aviation, Established
Sons Aircraft, qui a pris fin en 1935. Dans les années 1950, H. Pander
Zonen a fusionné avec d'autres entreprises pour former la V.I.I. Verenigde Meubileringsbedrijven (United Furnishing Companies), mais dans les années 1980, face à l'évolution des marchés et à la restructuration industrielle, l'entreprise a cessé ses activités après plus d'un siècle.
Rétrospectivement, l'évolution de H. Pander
Zonen résume une trajectoire centrale dans l'histoire du design néerlandais : la transformation d'un petit commerce artisanal en un grand fabricant sophistiqué, à l'écoute des courants internationaux et des idéaux culturels nationaux. Par son engagement soutenu auprès de l'école de La Haye et son rôle de pionnier dans la promotion de l'art intérieur moderne, Pander a profondément contribué à façonner la culture visuelle et matérielle des Pays-Bas au XXe siècle.