Fauteuil de salon « Skinny Beaver » de Frank Gehry, en carton stratifié, États-Unis, 1987

Avec des bâtiments magnifiques tels que le Guggenheim Bilbao, le Disney Concert Hall à Los Angeles et la nouvelle Fondation Louis Vuitton à Paris, Frank Gehry a changé la nature et l'esprit de l'architecture contemporaine. Pourtant, l'architecte vivant le plus connu au monde a également connu une carrière prolifique en tant que concepteur d'objets artistiques et fonctionnels, allant du mobilier aux bijoux, qui, même à plus petite échelle, sont aussi vivants et captivants que ses conceptions architecturales.

Gehry est né à Toronto et a déménagé avec sa famille à Los Angeles en 1947. Il a obtenu un diplôme d'architecture à l'université de Californie du Sud en 1954 et, après plusieurs années de casting, dont un passage dans l'armée américaine et des études à Harvard, Gehry a ouvert son cabinet d'architecture à I.A. en 1962.

Les rénovations idiosyncrasiques de sa petite maison traditionnelle de Monica - comme le revêtement de certaines parties de l'extérieur en grillage et en tôle ondulée - ont attiré l'attention des cercles d'architectes sur Gehry. Des commandes d'entreprises et d'institutions ont renforcé sa réputation, jusqu'à ce que l'ouverture du Guggenheim Bilbao, en 1997, soit saluée dans le monde entier. Mais la combinaison du dynamisme visuel et de l'intégrité structurelle exprimée par ce bâtiment était évidente depuis des décennies dans les conceptions de Gehry. En 1972, il a lancé une ligne de meubles très appréciée qu'il a appelée Easy Edges. Les courbes et les lignes fluides des pièces, dont la chaise Wiggle, semblent en contradiction avec le matériau dont elles sont faites : le carton - un matériau présumé fragile qui, une fois empilé, laminé et plié, est en fait extraordinairement solide.

De nombreuses créations de Gehry comportent un motif de poisson abstrait. Pour l'architecte, c'est un symbole de vitalité, de force et de souplesse. Le poisson apparaît dans un groupe de lampes en plastique de 1982 créées pour Formica (et exposées par le musée juif &New à New York en 2010). Gehry a utilisé le motif dans des gobelets en cristal pour Swid Powell (1990), dans sa bouilloire Pito pour Alessi (1992) et comme boucles d'oreilles pour une collection de bijoux de 2006 pour Tiffany qui comprend également des bagues, des colliers et des bracelets torsadés.

Gehry est revenu à la conception de meubles en 1992 avec une ligne de mobilier remarquablement énergique pour Knoll avec des cadres et des sièges faits de tiges de bois pliées et légères. (Les noms des pièces, tels que Power Play et Cross Check, dérivent du hockey sur glace). En 2004, Heller a publié un ensemble de meubles tordus et facettés en polyéthylène moulé, censés évoquer l'architecture de Gehry. Mais, qu'il s'agisse de vaisselle, de bijoux ou de meubles, toutes les créations de Gehry partagent une esthétique animée reposant sur une base solide. Posséder une pièce du Design/One, c'est posséder l'un de ses bâtiments, en miniature.

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