Canapé italien « Safari » du milieu du siècle dernier par Archizoom Associati pour Poltronova

Pendant huit ans, le studio italien d'architecture et de design Archizoom Associati a défié le modernisme et s'est aligné sur ce que nous appelons aujourd'hui Radical Design, un mouvement artistique d'avant-garde établi en grande partie à Florence qui produisait des meubles et des objets conceptuels exubérants qui n'étaient ni pratiques ni très commerciaux. À travers des œuvres emblématiques comme le lampadaire Sanremo et la chaise longue Mies , Archizoom et d'autres partisans du mouvement ont protesté contre le fonctionnalisme et exploré la forme, la couleur et le matériau d'une manière qui allait à l'encontre de l'ordre social existant.

Fondé en 1966 par des étudiants de l'université de Florence Andrea Branzi, Gilberto Corretti, Massimo Morozzi et Paolo Deganello, Archizoom a remis en question le consumérisme de masse et la validité de la modernisation rapide d'après-guerre dans leur pays natal. Dans leurs initiatives architecturales, leurs intérieurs, leurs installations, leurs meubles et autres, les membres d'Archizoom étaient des pionniers du postmodernisme - le futur Memphis Group cofondateur Ettore Sottsass faisait également partie du mouvement Radical Design - et aux côtés de collectifs aux idées similaires tels que Superstudio, Ziggurat et UFO, Archizoom s'est inspiré de Pop art, Minimalisme et Arte Povera pour développer le potentiel expressif du design. Branzi et ses pairs ont également été profondément influencés par le travail visionnaire du collectif d'architectes londoniens Archigram - à tel point que le nom du groupe inclut Zoom, qui est le nom de un zine publié par le collectif britannique.

Dans le projet d'architecture non construite No-Stop City d'Archizoom, la zone urbaine est dépouillée, une étendue monochrome et sans relief où les structures construites ne répondent qu'aux besoins fondamentaux de l'existence humaine. La chaise longue Mies du groupe - un hommage à l'architecte moderniste Ludwig Mies van der Rohe - a été conçue pour Poltronova et ressemble à peine à une chaise. Ce n'est que lorsqu'on s'assoit que la banquette détachée se combine avec le dossier et devient un siège à part entière. Le corps humain assemble les pièces pour créer une chaise étonnamment fonctionnelle et même compacte.

Le mouvement du design radical connaît une sorte de renaissance, et les œuvres d'Archizoom Associati figurent en bonne place dans l'exposition "Radical : Italian Design 1965-1985" de 2020 au Museum of Fine Arts, Houston. Les créations du collectif ont été présentées sur la scène internationale lors de l'exposition classique de 1972 "Italy : The New Domestic Landscape" au Museum of Modern Art à New York, mais la plupart des groupes associés au Radical Design se sont dissous au milieu des années 1970. La chaise longue de Mies fait partie de la collection permanente du MoMA. 

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