Table ou bureau « Gazelle » de Dan Johnson, en noyer sculpté, Italie, vers 1955

Alors que la plupart des créateurs de meubles de l'après-guerre regardaient vers l'avenir, Dan Johnson a trouvé son inspiration dans le passé. Le mid-century modern maverick est connu pour ses magnifiques fauteuils, lounge chairs et dining tables avec des designs qui rappellent la Rome antique.

Le designer de meubles américain a commencé sa carrière à la fin des années 1940 en créant des pièces en bois massif comme des bureaux et des chaises de salle à manger pour le fabricant de meubles californien Hayden Hall. Au début des années 1950, il conçoit des chaises et des tables pour l'importateur et producteur américain de meubles Selig. En 1955, Johnson s'installe à Rome pour une commande de design d'appartement. C'est là qu'il a lancé le Dan Johnson Studio dans le but d'apporter une approche moderne au mobilier romain de l'antiquité.

Les pièces de cette époque de la carrière de Johnson se caractérisent par leurs conceptions sculpturales en métal. Son œuvre la plus célèbre est l'élégante ligne Gazelle , vendue en Amérique par Selig. Elle présente des tables de salle à manger, des tables basses et plusieurs modèles de chaises qui font appel à une patine verte "Pompeian Verde", à une armature métallique et à des techniques de cannage traditionnelles. En raison d'un coût de fabrication élevé, la ligne de production a été limitée et est aujourd'hui très exclusive.

La chaise Viscount est une autre création populaire de Johnson pour Selig dans les années 1950. Plus typique du style du milieu du siècle, il est composé d'un cadre en bois, d'accents en laiton poli et d'un revêtement en cuir orange. Dans les années 1960, Johnson a conçu une chaise en aluminium similaire pour le fabricant et distributeur de meubles américain Shelby Williams, cette fois avec un revêtement bleu.

Johnson est décédé en 1978. Le fauteuil Gazelle fait partie des collections du Brooklyn Museum et Denver Art Museum, et un prototype de la chaise longue Gazelle se trouve au Metropolitan Museum of Art. Les architectes d'intérieur utilisent régulièrement les meubles de Johnson pour des espaces extérieurs haut de gamme en Californie et à New York.

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