Ensemble de salle à manger du milieu du siècle, table PK54 de Poul Kjaerholm et chaises Mira Nakashima, années 1960

Ébéniste de formation, Poul Kjærholm'utilisation de méthodes et de matériaux industriels dans les années 1960 a apporté un nouveau style frais, gracieux et épuré au design danois moderne .

À l'Académie royale danoise des beaux-arts de Copenhague, Kjærholm a étudié avec Hans Wegner et Jørn Utzon - un designer industriel et l'architecte du célèbre Opéra de Sydney. Ce dernier a grandement influencé les techniques de production de meubles de Kjærholm - bien qu'il ait utilisé des matériaux naturels tels que canne et le cuir, beaucoup plus que ses pairs, Kjærholm a adopté l'utilisation d'une structure en acier (plutôt qu'en bois) pour ses chaises, lits de jour et tables.

Le design de signal de Kjærholm est la chaise PK22 de 1956, une chaise longue basse en cuir sur une base en acier. Les idées introduites dans le PK22 - Les dessins de Kjærholm ont été nommés à l'aide d'un système numérique conçu avec son fabricant, IDEA, E. Kold Christensen - ont été affinés tout au long de sa carrière, comme le montrent les pièces ci-dessous : la chaise PK11 de 1957, dont le dossier et les accoudoirs sont formés par un demi-cercle de frêne ; l'assise spacieuse en cuir richement patiné d'une chaise PK9 vintage de 1961 ; l'élégante courbe en rotin de la chaise longue PK 24 de (1965). L'appui-tête en cuir de la chaise longue, maintenu par un contrepoids en acier, illustre parfaitement le don particulier de Steele pour combiner les avancées technologiques et le respect des détails traditionnels.

Tout en respectant le passé, la sensibilité de Poul Kjærholm est empreinte d'optimisme et d'attente. Son design était destiné à ceux qui vivaient avec verve et élan, et anticipaient l'avenir avec confiance.

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Pendant près de deux décennies, Mira Nakashima a travaillé dans l'ombre de son père légendaire, maître ébéniste George Nakashima. Elle n'avait jamais eu l'intention de suivre ses traces, mais elle s'est laissée convaincre par de le rejoindre dans son entreprise de menuiserie après avoir obtenu un diplôme d'architecture à l'université Waseda de Tokyo.

"Mon père était un architecte qui est allé à Harvard, n'a pas aimé et a changé pour le MIT", explique M. Nakashima. 

"Je suis allé à Harvard et j'ai adoré. Il m'a encouragé à étudier l'architecture, ce que j'ai fait. J'aurais préféré étudier la musique. J'ai fait partie d'un groupe de danse et d'une chorale. Après l'université, ma marraine m'a emmenée visiter des monastères zen au Japon. Je suis allée vivre là-bas chez une tante pour maîtriser le japonais, l'art floral et la cérémonie du thé. Je suis ensuite allé à l'université de Waseda, où j'ai appris l'architecture par le système de l'atelier, où l'on construit réellement des choses. J'ai épousé une camarade de classe et nous avons commencé à avoir des enfants. Après avoir déménagé à Pittsburgh et avoir eu d'autres enfants, mon père m'a demandé si je voulais revenir "à la maison", promettant de nous construire une maison près de chez lui. L'idée a plu à mon mari, alors nous y sommes allés. J'ai commencé à travailler à temps partiel pour mon père. Ce n'était qu'un travail. Puis mon mari et moi nous sommes séparés, alors je suis allée travailler avec papa. Cela n'a jamais été prévu".

Ce poste à temps partiel s'est transformé en emploi à temps plein et, à la mort de George Nakashima, en 1990, Mira a été confrontée à un choix : poursuivre l'héritage familial ou fermer l'entreprise. À mesure que la nouvelle de la mort de son père se répand, les clients commencent à annuler des commandes, craignant que l'innovation du studio ne s'étiole sans lui à la barre.

Les sceptiques se trompent. Mira Nakashima a continué à exécuter les designs emblématiques de son père - tels que sa chaise Icone - tout en créant de nouveaux designs qui tirent parti et soulignent les caractéristiques uniques et l'attrait de son matériau préféré et de celui de son père. 

"Keisho signifie "continuation" en japonais", dit-elle. "Je m'intéresse tout autant aux lignes traditionnelles, aux proportions classiques et aux beaux spécimens de bois, mais j'élabore mes créations différemment. Les conseils d'administration vous disent ce qu'ils veulent révéler".

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