Six tables basses empilables "T8" par Vico Magistretti pour Azucena, Italie, 1954

En tant que l'un des pères fondateurs du design moderne italien, l'architecte et designer industriel prolifique Ludovico Magistretti (connu sous le surnom de Vico) était guidé par sa philosophie : "Il n'y a pas d'excuse pour un mauvais design". Ses projets architecturaux sont largement vénérés, et on retrouve un mélange ingénieux de forme et de fonction dans ses lampes de table , canapés, fauteuils et autres meubles du milieu du siècle.

Né à Milan, Magistretti a suivi les traces de son père et de son grand-père (tous deux architectes) pour étudier l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s'est réfugié en Suisse, et c'est là qu'il a rencontré son modèle et mentor, le célèbre architecte humaniste Ernesto Nathan Rogers. Magistretti a été inspiré par la vision de Rogers de faire revivre l'Italie d'après-guerre, et ils ont collaboré à plusieurs projets de reconstruction. Parmi les premières conceptions architecturales de Magistretti figure une église ronde "poétique" , qu'il a créée pour le QT8, un quartier milanais expérimental.

De retour à Milan en 1945, Magistretti travaille dans le cabinet d'architecture de son père. Ce n'est qu'au début des années 1950 qu'il a étendu ses talents au design en travaillant avec des artisans du meuble.

Dans les années 1960, Magistretti a commencé à travailler pendant 30 ans avec le célèbre entrepreneur Cesare Cassina, de la société de fabrication de meubles Cassina. Dans leur approche du design, les deux hommes partageaient une vision de la relation entre modernité et tradition et entretenaient des liens étroits (Magistretti a conçu la luxueuse villa de Cassina en 1965). Cependant, leur amitié n'est pas exempte de conflits.

La légende veut qu'en voyant le prototype du canapé Maralunga de Magistretti, Cassina l'ait tellement détesté qu'il lui a donné un coup de poing, brisant le dossier du canapé, qui s'est replié sur lui-même.

"D'accord, super, ça me semble parfait comme ça", aurait répondu Magistretti, imperturbable, et le dossier affaissé et réglable en hauteur de la Maralunga était né. Par ailleurs, le canapé Maralunga a remporté le prix italien Compasso d'Oro, tout comme sa lampe Eclisse pour Artemide et sa lampe Atollo pour Oluce.

Magistretti est décédé en 2006, mais ses designs sont toujours présents dans les galeries, les musées, les résidences privées et les bureaux du monde entier.

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Les meubles vintage Azucena sont élégants et accueillants - les célèbres du milieu du siècle du fabricant milanais appliques, fauteuils et tables d'appoint, marqués par une symétrie simple et des matériaux contrastés, se trouvent probablement dans les Living Rooms des amateurs de design de toute l'Italie.

Azucena a été fondée en 1947 par trois figures de proue de l'architecture italienne du XXe siècle : Luigi Caccia Dominioni, Ignazio Gardella et Corrado Corradi Dell'Acqua. Le trio a d'abord créé Azucena pour meubler l'intérieur des bâtiments qu'il avait conçus, mais il a trouvé une opportunité commerciale solide dans la fabrication de pièces individuelles à partir de ces collections pour les consommateurs de l'après-guerre. Et comme les fondateurs de l'entreprise ont emprunté le nom de la marque à un personnage fourbe de l'opéra de Giuseppe Verd Il Trovatore, il est normal que les meubles qui ont fait la réputation d'Azucena soient pratiques, mais qu'ils dégagent un soupçon d'espièglerie.

Le meilleur du modernisme italien combine l'impertinence et la fonctionnalité audacieuse avec un design provocateur et réfléchi, et Azucena est profondément enracinée dans cette tradition. Alors que ses tables à manger et ses tables basses empilables - créées par des personnalités comme Dell'Acqua et Vico Magistretti - sont exceptionnellement discrètes dans les petits espaces et encadrées par des lignes épurées, Dominioni a conçu dans les années 1970 des fauteuils massifs et enveloppants, recouverts d'un tissu rouge saisissant.

Parmi les créations les plus réussies et les plus emblématiques d'Azucena figure également le meuble le plus célèbre de Dominioni : la chaise minimaliste Catalina. Après sa présentation à la Triennale de Milan en 1957, la chaise Catalina, avec sa structure en acier émaillé aux courbes généreuses et son coussin en cuir moelleux, est devenue une sensation instantanée. Parmi les autres créations durables de Dominioni pour Azucena, citons la lampe Monachella, le fauteuil ABCD et l'ottoman polyvalent Cilindro.

Le fabricant de meubles italien B&B Italia a acquis Azucena en 2018 et a réédité un certain nombre de designs du portefeuille de la marque légendaire, comme la lampe Imbuto, le fauteuil Catalina et la table Cavalletto.

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