Table basse carrée du milieu du siècle dernier, Gianfranco Frattini pour Cassina, Italie, 1970

Gianfranco Frattini est largement considéré comme un mid-century maître du design moderne italien. Architecte et designer primé, il s'est spécialisé dans la création de meubles et de décors à la fois décoratifs et pratiques. Les bureaux vintage de Frattini, les fauteuils , les tables gigognes et d'autres œuvres sont célèbres pour leur fusion sophistiquée de la fonction et de la forme.

Né à Padua en 1926, Frattini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Il a ensuite fait son apprentissage auprès de son professeur et mentor, Gio Ponti. Par l'intermédiaire de Ponti - sans doute la figure la plus importante de l'architecture et du design italiens du XXe siècle - Frattini a rencontré de nombreux designers modernistes notables tels que Oscar Niemeyer et Le Corbusier, mais une rencontre avec le célèbre entrepreneur italien Cesare Cassina s'est avérée incroyablement importante pour le lancement de sa carrière.

Au milieu des années 1950, Frattini a commencé à collaborer avec la société éponyme de Cassina. Il a conçu la célèbre chaise longue en cuir et en noyer Model 849 de la marque - lauréate du prix Compasso d'Oro -, les tables gigognes Marema et la collection emblématique Sesann. Ce dernier, une suite durable des années 1970 de sièges recouverts de cuir incroyablement accueillants, est maintenant produit par Tacchini. Outre Cassina, Frattini a créé des meubles et des éclairages pour d'autres fabricants tels que Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll et bien d'autres encore.

Si nombre de ses designs intègrent du verre, de l'acier tubulaire et d'autres matériaux, Frattini aimait travailler avec le bois. La sculpturale bibliothèque Albero - une structure innovante en noyer allant du sol au plafond et pivotant sur un axe vertical de 360 degrés - est un exemple frappant de l'attachement de Frattini aux techniques traditionnelles du travail du bois. Au début des années 1970, il s'est rendu au Japon avec son ami et collaborateur Pierluigi Ghianda - un maître ébéniste milanais - afin d'étudier le travail des artisans de Kyoto. Ce voyage lui a inspiré la conception de la table Kyoto, une œuvre en hêtre massif avec des inserts en noyer Canaletto qui fait partie de la collection permanente du musée du design de la Triennale de Milan. Le Kyoto et l'Albero ont été remis au goût du jour par Poltrona Frau.

Les créations de Frattini font partie des collections permanentes de musées prestigieux tels que le Museum of Modern Art et le Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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Le fabricant de meubles Cassina est une maison de design prolifique à plus d'un titre : Elle possède non seulement les licences d'une collection exquise de chaises iconiques , canapés, tables et d'autres pièces des 20e et 21e siècles, mais elle produit également des œuvres originales caractérisées par l'innovation et le meilleur artisanat italien.

L'illustre héritage de Cassina inclut le fait d'avoir été l'une des premières entreprises à introduire le design industriel en Italie dans les années 1950. Fondé en 1927 à Meda, en Italie, par les frères Cesar et Umberto Cassina, le géant italien de la fabrication était à l'origine spécialisé dans le travail du bois sur mesure. Près d'un siècle après sa création, l'entreprise a fait preuve d'une incroyable clairvoyance en ce qui concerne les tendances en matière de design et l'évolution de la technologie.

En 1964, Cassina a signé un accord de licence exclusif pour la fabrication de meubles de Le Corbusier et de ses collaborateurs - comme la chaise longue LC4 réalisée avec la pionnière de la modernité française Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret - une décision qui allait façonner l'avenir de l'entreprise. La collection I Maestri de Cassina est une initiative permanente visant à redonner vie à des créations emblématiques du XXe siècle, telles que des pièces de Gerrit Rietveld (le fauteuil Red and Blue de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini et Frank Lloyd Wright. L'entreprise préserve les intentions et les styles originaux de ses designs, mais y ajoute des techniques, des matériaux et des processus actualisés, ce qui en fait la meilleure combinaison possible du passé, du présent et de l'avenir. La marque a également travaillé avec des icônes contemporaines telles que Zaha Hadid, Gio Ponti et Philippe Starck.

Les designs/One de Cassina sont également à la pointe du progrès. Il s'agit de pièces destinées à un usage quotidien, dont le développement est guidé par le confort et le mariage de l'artisanat italien et de la technologie industrielle.

Certaines pièces de Cassina, issues de ses collections contemporaines et I Maestri, figurent dans les collections de musées tels que le Museum of Modern Art et le Vitra Design Museum. En 2014, la société a été intégrée à Haworth lors de l'acquisition du groupe de mobilier italien Poltrona Frau, et en 2015, la designer espagnole Patricia Urquiola a rejoint Cassina en tant que directrice artistique, menant la marque vers son prochain siècle de style inventif.

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