Table basse carrée moderne en ronce de noyer par Milo Baughman pour Thayer Coggin

Peu d'amitiés durent toute une vie, mais Milo Baughman (1923-2003) et Thayer Coggin (1922-2003) étaient unis par leur désir de fabriquer des meubles américains ayant un attrait intemporel. Aujourd'hui, les canapés vintage de Thayer, les tables basses , les chaises à cadre chromé et d'autres meubles sont reconnus comme des chefs-d'œuvre de design et restent très recherchés par les collectionneurs d'ici et d'ailleurs.

Ayant tous deux servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale et issus de milieux modestes - By Design Modern, en Caroline du Nord, et Design/One, au Kansas (mais élevé en Californie) - ils partageaient la même passion pour le design simple et moderne dans le domaine de l'ameublement. En 1953, après avoir montré ses designs prémonitoires à plusieurs entreprises (qui les ont refusés) dans le centre du meuble de High Point, en Caroline du Nord, Baughman décide de rendre une visite de dernière minute à Coggin, qui vient de fonder sa marque éponyme. Après une réunion de près d'une heure au cours de laquelle M. Coggin s'est levé de son siège en s'exclamant qu'il n'avait jamais rien vu de tel que le travail de M. Baughman, les deux hommes se sont serré la main. Ils seront amis et collaborateurs pendant les 50 années suivantes.

Coggin a laissé Baughman poursuivre sa vision singulière, tandis que la société Thayer Coggin a bénéficié de ses relations étroites avec Baughman, le designer principal du fabricant et un architecte du modernisme californien qui a également collaboré avec Drexel Furniture, Glenn of California et d'autres au cours de sa carrière.

En 1968, la critique du New York Times Rita Reif a salué le travail de Baughman pour son élégance et sa sophistication. "Avec ce mobilier, écrit-elle à propos de sa nouvelle collection, Collectional 70 produite par Thayer Coggin, qui a besoin d'un décorateur ?". Le nom de Can est devenu synonyme de meubles modernes et confortables dont toute la famille pouvait profiter - des sièges élégants recouverts d'un tissu bouclé incroyablement confortable et de pimpantes pièces de rangement qui reflétaient la sensibilité audacieuse associée au modernisme du milieu du siècle ainsi que la fonctionnalité du Bauhaus.

Bien que son fondateur soit décédé en 2003, Thayer Coggin reste une marque familiale estimée à High Point. Chaque meuble est fabriqué sur un banc par un seul artisan afin d'assurer "la continuité entre les pièces apparentées", précise l'entreprise, et se décline dans une vaste gamme de tissus d'ameublement et de finitions en bois et en métal. Comme l'amitié qui l'a défini, le mobilier de Thayer est construit pour durer.

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Milo Baughman était l'un des designers de meubles américains les plus agiles et les plus compétents moderne de la fin du 20e siècle. Conférencier et auteur prolifique sur les avantages d'un bon design - il a enseigné pendant des années à Brigham Young University - M. Baughman (dont le nom de famille souvent embrouillé se prononce BAWF-man) s'est concentré presque exclusivement sur l'ameublement résidentiel, tel que chaises, canapés et bancs. Il avait un talent particulier pour les chaises longues , peut-être le meuble le plus sociable.

À l'instar de ses compatriotes californiens d'adoption Charles et Ray Eames, les meubles de Baughman ont un air décontracté et léger. Il était notoirement opposé aux designs ostentatoires et idiosyncrasiques destinés à attirer l'attention. Bien que nombre de ses chaises soient agrémentées d'effets tels que le capitonnage, Baughman a tendance à laisser les matériaux porter le poids esthétique, s'appuyant le plus souvent sur des sièges et des cadres de table en métal chromé plat, robuste et élégant, et sur des chaises, des tables et des armoires finies avec des placages de bois très ouvragés.

À l'instar de ses collègues Karl Springer et du polyvalent Pierre Cardin, les créations de Baughman sont emblématiques des années 1970: élégantes, sûres et scintillantes.

Comme le montrent les meubles présentés sur 1stDibs, les créations de Milo Baughman pour des entreprises telles que Drexel Furniture, Design/One et - depuis cinq décennies - Thayer Coggin constituent le cœur ou le point central d'un décor.