Table basse moderniste Michel Dufet en bois de frêne 1930

Bien qu'il fasse partie des figures moins connues associées au style Art déco , Michel Dufet a connu une carrière prolifique en tant qu'architecte, peintre et critique d'art tout au long du XXe siècle, créant des meubles sophistiqués et fonctionnels qui sont aujourd'hui collectionnés dans le monde entier.

En 1913, Dufet fonde l'atelier de décoration Mobilier Artistique Modern (MAM), qui produit une gamme de moderne meubles, luminaires, tissus et papiers peints. En outre, il poursuit d'autres intérêts créatifs, tels que la publication du magazine Feuillets d'Art en 1918 avec le poète et dramaturge Paul Claudel, l'écrivain André Gide, lauréat du prix Nobel, le romancier Marcel Proust et le compositeur Gabriel Fauré.

De 1922 à 1927, Dufet a travaillé comme directeur du design dans la plus grande entreprise de décoration d'intérieur d'Amérique du Sud, Red Star, basée à Rio de Janeiro. Pendant son séjour au Brésil, il vend MAM à la société P. A. Dumas en 1924. 

En 1928, Dufet retourne à Paris pour superviser le studio de création Le Sylve de l'Atelier d'Art du Bûcheron avec le critique d'art Léandre Vaillant. C'est là que Dufet s'est fait connaître par l'utilisation de bois exotiques tels que le bois de satin, le noyer, l'acajou et le palissandre, ainsi que par l'introduction de subtiles cubistes dans la conception de commodes, armoires, tables de salle à manger et buffets. Les fauteuils et les chaises club de Dufet se caractérisent par un style nettement géométrique, ce qui signifie que les accoudoirs et les piétements prennent généralement des formes ouvertement carrées ou en demi-cercle.

Tout au long des années 1930, Dufet reçoit plusieurs commandes de design, notamment des décors pour des théâtres et des films, ainsi que des intérieurs pour des paquebots de luxe. Il est également devenu rédacteur en chef de la publication bimensuelle Décor d'Aujourd'hui (Today's Décor) en 1933.

Par la suite, Dufet a continué à concevoir des meubles, mais dans une moindre mesure. En 1947, il épouse la fille du sculpteur français Antoine Bourdelle et consacre l'essentiel de son temps à la préservation de l'héritage et des œuvres de son beau-père à partir de 1950. En 1972, Dufet devient conservateur du Musée Bourdelle et prend sa retraite avant sa mort en 1985.

Tout au long de sa longue et brillante carrière de designer, Dufet a participé à plusieurs expositions, à commencer par le Salon des Artistes Français en 1914. En 1937, il a participé à l'Exposition internationale des arts et techniques dans la vie moderne de Paris avec le designer René Gabriel et a conçu le pavillon français pour l'exposition universelle de 1939 à New York.

Aujourd'hui, les pièces de Dufet restent très recherchées par les architectes, les décorateurs d'intérieur et les collectionneurs de mobilier moderniste Art déco.

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