Grand tapis rectangulaire de Paule Leleu, vers 1960

L'histoire de Art Deco est incomplète sans les contributions de Paule Leleu. Fille du célèbre designer français Jules Leleu, Paul s'est fait une place dans la conception de magnifiques tapis d'Europe occidentale. La richesse des couleurs et l'audace des motifs géométriques ont fait des tapis de Leleu la quintessence du style Art déco. 

Leleu est né en 1906 dans une famille passionnée par le design. Son grand-père dirigeait une entreprise de peinture à Paris, que son père et son oncle ont transformée en entreprise de décoration d'intérieur. Ils en ont fait un studio de design influent, qui a été l'un des premiers à s'orienter vers l'Art déco lorsque celui-ci est devenu populaire après la Première Guerre mondiale. Le studio de design Leleu a remporté le premier prix à l'exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925 .

Le designer français Ivan da Silva Bruhns a d'abord dirigé le département des tapis de l'entreprise Leleu. Lorsqu'il quitte l'entreprise en 1936, c'est Paul Leleu qui prend la relève. Elle s'est inspirée du succès de M. da Silva Bruhns et a rapidement produit de nombreux designs primés. 

Leleu a insufflé le style Art déco à ses tapis noués à la main, qui présentent des motifs linéaires simples et des fioritures décoratives. Dans les années 1940, elle commence à utiliser des motifs floraux. Leleu a toujours créé ses designs en pensant aux meubles de l'entreprise familiale. À l'instar de ce mobilier, ses tapis ultérieurs tendent également vers le minimalisme du style mid-century modern.

Au cours de sa carrière en tant que designer en chef de la maison Leleu, Paule Leleu est à l'origine de plus de 500 dessins de tapis. Ces superbes pièces d'apparat restent des classiques pour les maisons d'aujourd'hui. 

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