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Il n'y a peut-être pas de créateur qui ait autant de références que l'icône de la mode et de la chaussure Manolo Blahnik, dont les sources d'inspiration déclarées pour la création de ses sublimes chaussures comprennent - sans s'y limiter - Diana Vreeland, la Grèce antique, l'architecture du XXIe siècle, le cinéma espagnol et Piet Mondrian.

Il s'agit d'une liste bien étoffée pour quelqu'un qui a passé sa vie à se décrire comme "à la recherche de la beauté".

Né en 1942 dans les îles Canaries, en Espagne, Blahnik a été très tôt confronté à la fabrication de chaussures : Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa mère, passionnée de chaussures de créateurs, a fait appel à un cordonnier local pour lui apprendre à fabriquer ses propres chaussures à partir des matériaux disponibles. Le jeune Blahnik est intrigué.

Après avoir brièvement étudié le droit en Suisse dans l'intention de devenir diplomate, Blahnik s'est installé à Paris, où il a trouvé un emploi dans un magasin de vêtements vintage tout en étudiant l'art à l'École des Beaux-Arts ainsi que la scénographie à l'école d'art du Louvre . Ce n'est toutefois que des années plus tard qu'il se rendra compte de sa vocation de designer de chaussures. À la fin des années 1960 , Blahnik s'est installé à Londres, où il a travaillé pour le Sunday Times et Vogue. Au début des années 1970 , la célèbre rédactrice américaine Vogue, Diana Vreeland, a vu ses croquis et l'a encouragé à se lancer dans la chaussure.

Après avoir été acclamé pour sa première collection pour le célèbre créateur de mode Ossie Clark - présentant des mannequins que Blahnik avait appris à connaître grâce à son travail dans l'industrie de la mode, notamment Twiggy -, il a créé des chaussures pour l'illustre couturier Jean Muir et s'est formé auprès de cordonniers professionnels à Londres pour perfectionner son art. En 1973, il a racheté la boutique de chaussures Zapata et en a fait sa propre boutique. Quelques années plus tard, Bloomingdale's l'a introduit sur le marché américain avec une collection.

Les chaussures vintage Manolo Blahnik sont célèbres pour leur théâtralité, car le créateur est bien connu pour les éléments fantaisistes et fantastiques qu'il apporte aux chaussures, souvent dans une palette explosive. "J'ai toujours abordé la couleur de manière audacieuse, sous tous les angles et toutes les variations", a-t-il déclaré un jour. "Toujours à la recherche de la poésie d'une couleur impossible. La hauteur vacillante est une marque de fabrique qui s'est imposée très tôt.

"Ces pauvres filles ne pouvaient pas marcher correctement, mais les gens adoraient ça", se souvient le designer à propos de ses premiers modèles. "Sir Cecil Beaton m'a dit : "Est-ce une nouvelle façon de marcher ?"" Si l'on se réfère à la culture pop, cela aurait pu être le cas : Les gens parlent encore de la nuit où Bianca Jagger a ébloui, à cheval, au Studio 54 dans une robe Halston et des chaussures Blahnik le jour de son 30e anniversaire, et, des décennies plus tard, l'icône de la chaussure est devenue un nom familier pendant la série télévisée de longue durée Sex and the City.

Aujourd'hui, Manolo Blahnik reste pratiquement synonyme de chaussures de luxe. Retrouvez une gamme de ses chaussures et de ses sacs à main sur 1stDibs.