Robe de soirée et veste haute couture Yves Saint Laurent pour Dior, automne-hiver 1958

Le créateur français Yves Saint Laurent a été le pionnier du "cross-design" dans la mode, s'inspirant des tendances de la rue pour moderniser la haute couture.

Saint Laurent a été le premier à lancer une marque de prêt-à-porter, YSL Rive Gauche Prêt-à-Porter. Il est le premier couturier à ouvrir des boutiques pour hommes et femmes. Utilisant des tissus et des modèles traditionnels pour les femmes, Saint Laurent s'est aussi littéralement travesti, offrant aux hommes comme aux femmes des costumes pantalons chics, des vestes élégantes de smoking et des tenues de safari urbain.

En brouillant les spécificités des genres sur le site , Saint Laurent a renforcé le style individuel tout en créant une esthétique de la mode tranchante comme un ciseau, d'une aisance et d'une beauté sensuelles. Nombre de ses designs sont aujourd'hui considérés comme des classiques intemporels. Saint Laurent a également fait appel à des mannequins noirs, comme Mounia, Iman et Naomi Campbell, et s'est inspiré à l'infini de différentes ethnies et cultures, en grande partie en raison de ses racines algériennes.

Né de parents français à Oran, en Algérie, en 1936, Saint Laurent se rend à Paris à l'âge de 17 ans pour étudier la mode à la Chambre Syndicale de la Haute Couture. Deux ans plus tard, en 1955, ses remarquables croquis sont présentés à Christian Dior, alors le plus grand couturier du monde, qui l'engage immédiatement.

Peu de temps après, Dior choisit publiquement Saint Laurent pour lui succéder, ce qui s'avéra malheureusement prémonitoire lorsque la légende de la mode mourut inopinément, en 1957. Simple dérapage de la jeunesse, le jeune Saint Laurent de 21 ans a pourtant été à la hauteur de l'enjeu. Il ébranle la clientèle traditionnelle de la couture avec des silhouettes et des styles jeunes, comme la robe trapèze en ligne A qui pend avec une apparente facilité des épaules, aux antipodes des tailles pincées et des jupes moulées qui avaient fait fureur après les privations de la Seconde Guerre mondiale.

Après une période obligatoire dans l'armée française, Saint Laurent a souffert d'une dépression nerveuse et a été renvoyé par Dior en 1962. De ces cendres est né le NO AGE. Avec Pierre Bergé, son amant de l'époque qui est devenu son partenaire commercial et son ami de toujours, le créateur a fondé Yves Saint Laurent YSL pour englober le prêt-à-porter. En 1966, ils ouvrent la première boutique YSL Rive Gauche pour femmes à Paris, suivie peu après par YSL Rive Gauche pour hommes. Saint Laurent a donné naissance à une marque mondiale.

Sa mini robe révolutionnaire Mondrian de 1965 est un élément central de sa biographie de la mode. C'est un excellent exemple de la façon dont Saint Laurent, grand amateur d'art et collectionneur, s'est inspiré des peintres, de Goya à Picasso, Ingres à Matisse, pour trouver l'inspiration.

Avec ses lignes et ses teintes pures, Mondrian's groundbreaking 1935 color-block painting Composition C transmute magnifiquement en une robe très prisée par les collectionneurs de mode contemporaine et largement copiée commercialement jusqu'à ce jour. Le design est la quintessence de l'esthétique de Saint Laurent, nécessitant un méticuleux piquage à la main de chaque bloc de couleur afin que, malgré les courbes du corps, le plan visuel soit aussi plat qu'une toile lorsque le vêtement est porté. La pureté de Mondrian a trouvé son pendant chez Saint Laurent.

"Je ne suis plus préoccupé par la sensation et l'innovation, mais par la perfection de mon style", a déclaré Saint Laurent quatre ans avant de prendre sa retraite, en 2002. Après une longue période de maladie, il est décédé à son domicile à Paris le 1er juin 2008.

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Lorsque Christian Dior a lancé sa maison de haute couture , en 1946, il ne voulait rien de moins que rendre "une femme élégante plus belle et une femme belle plus élégante". Il y est parvenu et, ce faisant, le designer visionnaire a modifié le paysage de la mode du 20e siècle. Vintage By sacs, chaussures, robes de soirée, chemises et autres vêtements et accessoires sont aujourd'hui connus pour leur sensibilité féminine et sophistiquée.

Dior est né à Granville, sur la côte normande, en 1905. Ses parents, de la haute bourgeoisie prospère , voulaient qu'il devienne diplomate, malgré son intérêt pour l'art et l'architecture. Ils acceptent cependant de financer une galerie d'art, que Dior ouvre en 1928 à Paris avec un ami.

C'est le début de l'ascension de Dior dans le milieu créatif de la ville, où il se lie d'amitié avec Pablo Picasso et Jean Cocteau. Après avoir été marchand d'art pendant sept ans, Dior s'est recyclé dans l'illustration de mode et a finalement décroché un poste de styliste chez Robert Piguet. En 1941, après une année de service militaire, il a rejoint la maison de Lucien Lelong. Cinq ans plus tard, avec le soutien de l'industriel Marcel Boussac, , Dior, alors en pleine ascension, crée sa propre maison de couture, au 30 avenue Montaigne à Paris.

Deux ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde de la mode et l'industrie moribonde de la haute couture aspiraient, comme tout Paris, à la sécurité et à la prospérité, et voulaient désespérément se débarrasser des vêtements ternes, sans sexe et utilitaires imposés par les privations du temps de guerre. Ils avaient besoin d'un nouveau rêve.

Et Dior a tenu parole : Il a conçu une collection pour un avenir radieux et optimiste.

"C'est une véritable révolution, chère Christian !" s'exclame Carmel Snow, la prestigieuse rédactrice en chef américaine de Harper's Bazaar, célèbre pour avoir déclaré : "Vos robes ont un look tellement nouveau". La presse s'est emparée de cette description et a baptisé la première collection de haute couture de Dior pour le printemps/été le New Look. "Que Dieu vienne en aide à ceux qui ont acheté avant d'avoir vu Dior", a déclaré M. Snow. "Cela change tout".

La Collection S de Dior a définitivement déclaré que l'opulence, le luxe et la féminité étaient à la mode. Ses jupes pouvaient avoir des ourlets de 40 mètres de circonférence, et les tenues pouvaient peser jusqu'à 60 livres. Elles étaient taillées et façonnées comme une architecture, sur des fondations solides qui moulaient les femmes et les "libéraient de la nature", disait Dior. Plutôt que de rationner, ses dames voulaient des rames de tissu et des tailles de 19 pouces imposées par des corsets en fil de fer, et le monde de la mode s'y est rallié. Les débuts ont été ovationnés.

Au cours de la décennie suivante, Paris est devenue la capitale incontestée de la mode et Christian Dior en est devenu le roi. Avec les jupes luxueusement amples de son New Look, les tailleurs et ses magnifiques robes du soir couture et robes de bal dignes de n'importe quelle princesse, Dior a offert aux femmes le cadeau du glamour qu'elles avaient perdu pendant les années de guerre.

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