Corset Vivienne Westwood Portrait Collection , circa 1990

Pour quelqu'un qui a régulièrement rejeté l'industrie qui l'a créée, l'audacieuse créatrice de mode britannique Dame Vivienne Westwood savait certainement s'y prendre avec un vêtement. Et elle savait comment provoquer. "Je ne suis pas la mode", a déclaré Westwood au New York Times. "Cela ne m'a jamais intéressé". Les collectionneurs sont certainement intéressés par son travail, et les robes vintage de Vivienne Westwood , les sacs à main , la lingerie et les vestes sont devenus très recherchés au fil des ans.

Vivienne Isabel Swire est née dans un village du Derbyshire, dans le centre de l'Angleterre, mais a déménagé à Londres à l'adolescence. Au début des années 1960, elle a commencé à fabriquer ses propres colliers et autres bijoux et a rencontré un artiste, activiste et entrepreneur du nom de Malcolm McLaren. Ils ont eu une relation amoureuse et elle lui a confectionné des vêtements dans le style des Teddy Boys - les adolescents de la ville, fous de musique et parfois violents à l'époque, qui portaient des pantalons à taille haute et des blazers de velours ajustés, inspirés de la mode de l'époque édouardienne ..

Westwood et McLaren ont ouvert une boutique vintage sur King's Road à Londres en 1971. Le denim évasé et les blouses paysannes des années 1960 , alors encore populaires auprès de le groupe "peace and love", n'avaient pas de poids pour Westwood. Elle s'intéressait plutôt aux vêtements provocants et avant-gardistes. Elle a réparé des vêtements usagés et s'est efforcée de créer de nouveaux modèles audacieux à partir de zéro.

Ensemble, Westwood et McLaren ont vendu de vieux disques de rock-and-roll, des T-shirts personnalisés avec des slogans anti-establishment, des vestes de motard et des pantalons moulants inspirés du film de Marlon Brando The Wild One ainsi que des vêtements fétichistes de bondage. Le magasin, qui s'appelait autrefois Let It Rock, puis Too Fast to Live, Too Young to Die avant que Sex ne devienne un nom plus approprié, s'est transformé en un haut lieu de la jeunesse. Les vêtements bricolés - hauts zippés, tee-shirts brûlés ornés de messages anarchistes - se sont envolés des rayons. Il a notamment permis de faire connaître le punk au plus grand nombre.

Westwood n'a pas tardé à habiller les Sex Pistols , un groupe que McLaren dirigeait, tout en comblant le fossé entre la musique et la mode d'une manière qui s'est répercutée dans toute l'industrie pendant des décennies.

En 1981, le premier défilé de mode du couple marque les débuts de leur collection Pirate - une ligne sur le thème du corsaire qui découle des recherches de Westwood sur les Amérindiens et les "vêtements de pouvoir" de l'époque de Louis XIV. Les proportions généreuses de la collection et les coupes avant-gardistes s'opposent à la géométrie du punk et aux coupes serrées en latex, ainsi qu'à ce que le rocker Adams a appelé le "puritanisme" qui sévissait en Angleterre à l'époque. L'influence durable de la collection Pirate sur le monde de la mode ainsi que sur le travail théâtral de créateurs tels que John Galliano et Alexander McQueen est indéniable.

Pour les corsets colorés de sa collection Portrait de 1990, Westwood s'est inspirée de peintures à l'huile du XVIIIe siècle - ses mannequins ont arboré les colliers de perles qui sont devenus une star des médias sociaux et un favori des influenceurs et des amateurs de mode du monde entier. Pour un costume veste et short de sa ligne automne/hiver 1996-97 Storm in a Teacup, la créatrice a utilisé l'asymétrie extrême d'un tartan mash-up pour confronter, selon Westwood, "l'horreur de l'uniformité et du minimalisme".

L'autodidacte Westwood a connu une ascension rapide dans le monde de la mode, la société britannique adoptant ses looks et Vogue les immortalisant dans ses pages de papier glacé. Elle a été saluée pour avoir introduit les corsets sur les podiums et a habillé Kate Moss et Helena Bonham Carter. Une robe de mariée originale de Vivienne Westwood figure dans le film Sex and the City de 2008.

Les feux de l'activisme politique et environnemental ont brûlé pour Westwood : Elle était ambassadrice de Greenpeace , ayant conçu le logo officiel de l'organisation " Sauvez l'Arctique " ; sa marque de vêtements s'engage à utiliser des toiles recyclées et d'autres matériaux écologiques dans le processus de production ; et en 2020, elle a protesté contre l'extradition de Julian Assange en se suspendant dans une cage à oiseaux à l'extérieur du tribunal Old Bailey de Londres. Mais elle restera toujours la grande dame du design britannique.

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