Emporio Armani, robe en soie champagne à volants fuchsia, années 2000

La mode est peut-être une industrie fluide qui évolue avec son temps, mais peu de créateurs ont eu le cran de rompre avec les normes et de tenter de la révolutionner comme l'a fait Giorgio Armani , originaire de Piacenza, en Italie.

Lorsqu'il a créé sa marque avec son partenaire personnel et professionnel, l'architecte Sergio Galeotti, en 1975, Amani a créé des vestes , des robes de soirée et d'autres vêtements qui se démarquaient nettement des modèles moulants produits par ses concurrents. Travaillant avec une palette de couleurs tamisées et des tissus légers, Armani a plutôt été le pionnier du "power dressing". Au début des années 1980 , le designer était apprécié pour ses chemises aux coupes élégantes mais décontractées, dans des tons verts et beiges délavés pour les hommes, et pour ses élégants tailleurs aux épaules larges pour les femmes soucieuses de leur carrière. Ses collections étaient conçues pour s'ajuster naturellement tout en conférant un sentiment de confiance à la personne qui les portait, et les créations étaient tout aussi luxueuses que les vêtements qui glissaient sur les podiums milanais à l'époque.

Armani, fils d'un directeur d'expédition, a passé son enfance à vouloir devenir médecin, et il a même brièvement étudié la médecine à l'université de Milan avant d'abandonner ses études et de s'engager dans l'armée. À la fin des années 1950, il est engagé comme étalagiste au grand magasin milanais La Rinascente, avant d'occuper le poste d'acheteur de vêtements pour hommes. Lorsqu'il s'est rendu compte que sa vocation était la création de mode, et non l'achat, il a quitté La Rinascente pour se former dans l'atelier de Nino Calleet a commencé à accepter ce qui est devenu une mine de travaux de création en free-lance.

Sur les conseils de Galeotti, Armani a ouvert son propre bureau de design en 1973 et, deux ans plus tard, il a créé sa propre marque de prêt-à-porter pour hommes et femmes, qui remettait en question les silhouettes traditionnelles de la mode et les conventions de la confection.

"J'ai été le premier à adoucir l'image de l'homme et à durcir celle de la femme", a déclaré Armani à propos de ses débuts. Le créateur habille les hommes de textures douces telles que la soie et le lin, traditionnellement réservées aux vêtements féminins, et conçoit des costumes de luxe pour les femmes - une approche audacieuse et indéniablement androgyne de la haute couture qui a été bien accueillie par la critique. Il a remporté le Neiman Marcus Fashion Award en 1979 et a lancé la même année une ligne de diffusion appelée Armani Collezioni. Si ses collections pour hommes et femmes ont gagné des légions d'admirateurs en Europe, ce n'est qu'avec la première du film American Gigolo - mettant en scène la vedette Richard Gaines exclusivement vêtue d'une garde-robe Armani impeccable, élégante et sexy - que la marque a pris son envol aux États-Unis.

Jusqu'à son décès en 2025, Armani continuait à concevoir des collections de prêt-à-porter, et la maison de luxe s'était également développée au fil des ans dans la décoration d'intérieur, l'hôtellerie et plus encore. En février 2020, au début de la crise Covid-19, Armani a été la première maison de couture à fermer ses défilés au public afin de limiter l'exposition. Début 2022, la marque a été parmi les premières à annuler les défilés homme et haute couture prévus en janvier.

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