Robe de défilé peinte à la main de Christian Dior par John Galliano, F/W 1998

Connu pour avoir introduit une riche théâtralité et des spectacles de mode mémorables sur les podiums, John Galliano a connu une carrière singulière. L'audacieux designer britannique s'est attiré les faveurs du monde entier pour des collections révolutionnaires non seulement pour sa marque éponyme, mais aussi pour pour Christian Dior.

De sa robe brodée vert absinthe pour l'actrice Nicole Kidman à l'emblématique robe sans manches imprimée dans du papier journal rendue célèbre par Sex and the City's Carrie Bradshaw, le travail complexe et multiforme de Galliano est collectionnable et digne d'intérêt, s'inspirant de l'histoire aussi souvent qu'il incarne une sensibilité fraîche et tournée vers l'avenir, et au fil des ans, le créateur a contribué à former une nouvelle légion toujours plus large d'amateurs de couture parisienne.

Né à Gibraltar mais élevé dans le sud de Londres par des parents catholiques stricts de la classe ouvrière, Galliano a fréquenté le lycée Church's, où son flamboiement et son intérêt pour l'art ont attiré l'attention des brutes. Galliano a fini par intégrer la prestigieuse école de design et d'art Central Saint Martins College (alors appelée Saint Martin's School of Art), où ses collègues britanniques Stella McCartney et Alexander McQueen ont également suivi une formation.

Galliano s'est épanoui à la Central Saint Martins. Pendant ses études, il a travaillé au département des costumes du National Theatre à Londres. Sa collection de fin d'études en 1984, baptisée "Les Incroyables" en hommage aux amateurs de mode de l'après-Révolution française, a été présentée par des amis proches et a été ovationnée. La ligne s'est retrouvée dans les vitrines de la boutique de luxe londonienne Brown's sur South Molton Street, et la première collection officielle de Galliano - après l'obtention de son diplôme - a fait ses débuts à la Semaine de la mode de Paris en 1989.

Au début des années 1990, la relation de Galliano avec son bailleur de fonds, Plein Sud's Faycal Amor, a pris fin et, en 1994, il était ruiné et dormait sur le sol de l'appartement d'un ami. La rédactrice en chef de Vogue, Anna Wintour, et le rédacteur en chef de Vanity Fair de l'époque, André Leon Talley, sont intervenus et ont présenté le créateur en herbe à la mondaine portugaise et mécène de la mode São Schlumberger et à d'autres.

À l'Hôtel Particulier de Schlumberger, les défilés de Galliano sont entrés dans la légende de la mode. Sa collection, un mélange de style moderniste japonais et de nostalgie pour Art Deco et les tailleurs des années 1940, a été saluée par les magazines de luxe et a attiré l'attention de la princesse Diana, de Madonna et d'autres célébrités de la mode.

Une fois que le nom de Galliano a été bien connu du monde le plus stylé, le président de LVMH, Bernard Arnault, a nommé Galliano designer en chef de la maison de couture française Givenchy. Un an plus tard, en 1996, LVMH l'affecte à l'équipe de création de Dior. En seulement huit semaines, Galliano a créé 50 looks pour la brillante collection printemps/été 1997 Maasai de Dior Haute Couture et a finalement conçu huit collections par an pour , la célèbre maison de couture française, jusqu'en 2011. Aujourd'hui, Galliano est le directeur créatif de Maison Maison Margiela.

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Lorsque Christian Dior a lancé sa maison de couture, en 1946, il ne voulait rien de moins que rendre "une femme élégante plus belle et une femme belle plus élégante". Il y est parvenu et, ce faisant, le designer visionnaire a modifié le paysage de la mode du 20e siècle. Vintage By sacs, chaussures, robes de soirée, chemises et autres vêtements et accessoires sont aujourd'hui connus pour leur sensibilité féminine et sophistiquée.

Dior est né à Granville, sur la côte normande, en 1905. Ses parents, de la haute bourgeoisie prospère , voulaient qu'il devienne diplomate, malgré son intérêt pour l'art et l'architecture. Ils acceptent cependant de financer une galerie d'art, que Dior ouvre en 1928 à Paris avec un ami.

C'est le début de l'ascension de Dior dans le milieu créatif de la ville, où il se lie d'amitié avec Pablo Picasso et Jean Cocteau. Après avoir été marchand d'art pendant sept ans, Dior s'est recyclé dans l'illustration de mode, puis a travaillé comme styliste pour Robert Piguet. En 1941, après une année de service militaire, il a rejoint la maison Lucien Lelong. Cinq ans plus tard, avec le soutien de l'industriel Marcel Boussac, Dior crée sa propre maison de couture, au 30 avenue Montaigne à Paris.

Deux ans à peine après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde de la mode et l'industrie moribonde de la haute couture aspiraient, comme tout Paris, à la sécurité et à la prospérité, et voulaient désespérément se débarrasser du vêtement terne, asexué et utilitaire imposé par les privations de la guerre. Ils avaient besoin d'un nouveau rêve.

Et Dior a tenu parole : Il a conçu une collection pour un avenir radieux et optimiste. "C'est une véritable révolution, chère Christian !" s'exclame Carmel Snow, la prestigieuse rédactrice en chef américaine de Harper's Bazaar, célèbre pour avoir déclaré : "Vos robes ont un look tellement nouveau". La presse s'est emparée de cette description et a baptisé la première collection de haute couture de Dior pour le printemps/été le New Look. "Que Dieu vienne en aide à ceux qui ont acheté avant d'avoir vu Dior", a déclaré M. Snow. "Cela change tout".

La Collection S de Dior a définitivement déclaré que l'opulence, le luxe et la féminité étaient à la mode. Ses jupes pouvaient avoir des ourlets de 40 mètres de circonférence, et les tenues pouvaient peser jusqu'à 60 livres. Elles étaient taillées et façonnées comme une architecture, sur des fondations solides qui moulaient les femmes et les "libéraient de la nature", disait Dior. Plutôt que de rationner, ses dames voulaient des rames de tissu et des tailles de 19 pouces imposées par des corsets en fil de fer, et le monde de la mode s'y est rallié. Les débuts ont été ovationnés.

Au cours de la décennie suivante, Paris est devenue la capitale incontestée de la mode, et Christian Dior en est devenu le roi. Avec les jupes luxueusement amples de son New Look, les tailleurs et ses magnifiques robes de couture et ses robes de bal dignes de n'importe quelle princesse, Dior a redonné aux femmes le glamour qu'elles avaient perdu pendant les misérables années de guerre.

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