Chairs By Bertoia (Knoll Marketing Brochure/Poster)

Herbert Matter era un fotografo e graphic designer americano di origine svizzera. An He è nato a Engelberg il 25 aprile 1907. Matter ha studiato pittura all'École des Beaux-Arts di Ginevra e all'Académie Moderne di Parigi con Fernand Léger e Amédée Ozenfant. Ha lavorato con Adolphe Mouron Cassandre, Le Corbusier e Deberny Peignot. Nel 1932 tornò a Zurigo, dove disegnò manifesti per lo Swiss National Tourist Office e per le località turistiche svizzere. I poster di viaggio hanno ottenuto un immediato successo internazionale per l'uso pionieristico del fotomontaggio combinato con il carattere tipografico. Nel 1936 si recò negli Stati Uniti e fu assunto dal leggendario direttore artistico Alexey Brodovitch. Ben presto iniziò a lavorare per Harper's Bazaar, Vogue e altre riviste. Negli anni '40, i fotografi, tra cui Irving Penn, utilizzavano gli studi di Vogueal 480 di Lexington Avenue per scattare i lavori pubblicitari commissionati da clienti esterni. All'inizio la pratica fu tollerata, ma nel 1950 fu vietata perché interferiva con gli interessi di Voguee costituiva un grave handicap per le operazioni editoriali. In risposta a ciò, Matter e altri tre fotografi di Condé Nast, Serge Balkin, Constantin Joffé e Geoffrey Baker, lasciarono Studio A. Inc. nell'ex studio House Garden sulla 37esima strada. Dal 1946 al 1966, Matter è stato consulente di design presso Knoll Associates e ha lavorato a stretto contatto con Charles and Ray Eames. Dal 1952 al 1976 è stato professore di fotografia all'Università di Yale e dal 1958 al 1968 è stato consulente di design per il Solomon R. Guggenheim Museum di New York e il Museum of Fine Arts di Houston. È stato eletto nella Hall of Fame dell'Art Directors Club di New Hall nel 1977, ha ricevuto una borsa di studio Guggenheim per la fotografia nel 1980 e la medaglia dell'American Institute of Graphic Arts nel 1983. Come fotografo, Matter è stato acclamato per il suo approccio puramente visivo. Un maestro della tecnica, utilizzava ogni metodo disponibile per realizzare la sua visione di luce, forma e texture. La manipolazione del negativo, il ritocco, il ritaglio, l'ingrandimento e il disegno della luce sono alcune delle tecniche utilizzate dall'artista per ottenere la forma fresca che cercava nelle sue nature morte, nei paesaggi, nei nudi e nei ritratti. Come regista, diresse due film sul suo amico Alexander Calder, ovvero Sculptures and Constructions nel 1944 e Works of Calder con la musica di John Cage per il Museum of Modern Art nel 1950. Amici intimi di Matter e di sua moglie Mercedes erano i pittori Jackson Pollock, Willem de Kooning, il fotografo svizzero Robert Frank e Alberto Giacometti. La moglie di Mercedes Matter era figlia del pittore modernista americano Arthur Beecher Carles e fu lei stessa la principale fondatrice della New York Studio School. "L'assenza di pomposità era caratteristica di questo ragazzo", ha detto un altro designer, Paul Rand, a proposito di Matter. La sua vita creativa fu dedicata a ridurre il divario tra le cosiddette belle arti e le arti applicate. Matter morì l'8 maggio 1984 a Southampton, New York.

Scultore, designer di mobili e gioielli, artista grafico e metallurgico, Harry Bertoia è stato uno dei più grandi esperti di arte e design del XX secolo e una figura centrale del modernismo americano di metà secolo. Tra gli appassionati di arredamento, Bertoia è noto per le sue sedie come la Diamond chair a reticolo metallico (e le sue varianti come la Bird chair con schienale alto) progettate per Knoll Inc. e realizzate per la prima volta nel 1952.

Come un artista, è venerato per uno stile che era solo suo. Le sculture in metallo di Bertoia sono a volte espressive e austere, potenti e sottili, in scala intima e monumentale. Tutti incarnano una tensione tra l'intricatezza e la precisione delle forme di Bertoia e la forza grezza dei suoi materiali: acciaio, ottone, bronzo e rame.

La fortuna sembra guidare lo sviluppo artistico di Bertoia. Nato nel nord-est dell'Italia, Bertoia emigrò negli Stati Uniti all'età di 15 anni, raggiungendo un fratello maggiore a Detroit. An He ha studiato disegno e lavorazione dei metalli nel programma per studenti dotati della Cass Technical High School. I riconoscimenti portarono a premi che culminarono, nel 1937, in una borsa di studio per l'insegnamento per frequentare la Cranbrook Academy of Art nella periferia di Bloomfield Hills, uno dei grandi crogioli del modernismo in America. 

A Cranbrook, Bertoia strinse amicizie - con l'architetto Eero Saarinen, i designer Charles e Ray Eames e Florence Knoll e altri - che hanno segnato il corso della sua vita. Insegnava lavorazione dei metalli alla scuola e, quando il razionamento dei materiali durante la Seconda Guerra Mondiale limitò la disponibilità dei metalli, Bertoia si concentrò sul design dei gioielli. An He sperimentò anche la stampa monotipo e 19 dei suoi primi lavori furono acquistati dal Guggenheim Museum .

Nel 1943 lasciò Cranbrook per lavorare in California con gli Eames, aiutandoli a sviluppare i loro ormai famosi mobili in compensato. (Alla fine di quel decennio, Florence Knoll e Hans Knoll lo convinsero a trasferirsi a est e a unirsi alla Knoll Inc. Le sue sedie divennero e rimangono dei bestseller perenni. Le royalties permisero a Bertoia di dedicarsi a tempo pieno alla scultura in metallo, un mezzo che iniziò a esplorare seriamente nel 1947.

All'inizio degli anni Cinquanta Bertoia ricevette commissioni per opere di grandi dimensioni da parte di architetti - la prima arrivò tramite Saarinen - mentre affinava il suo vocabolario estetico in due distinte matasse. Una di queste comprende le sue "sculture sonore": gong e "Sonambient", raggruppamenti di aste che suonano insieme e che risuonano quando vengono toccate dalla mano o dal vento. L'altro genere comprende le opere naturalistiche di Bertoia: sculture astratte che suggeriscono cespugli, petali di fiori, foglie, dente di leone o spruzzi d'erba. 

Come vedrai in queste pagine, Harry Bertoia era davvero unico; la sua arte e i suoi disegni manifestano una combinazione del tutto singolare di delicatezza e forza.

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