Histoire de la Peinture Moderne de Picasso au Surrealisme, francese, 1950

Descritto dal critico d'arte Robert Hughes come "l'artista ebreo per eccellenza del XX secolo", il modernista russo-francese Marc Chagall ha lavorato in quasi tutti i mezzi artistici. Influenzato dal Simbolismo, Fauvismo, Cubismo e Surrealismo, sviluppò il proprio stile distintivo, combinando tecniche e motivi d'avanguardia con elementi tratti dall'arte popolare ebraica dell'Europa orientale.

Nato Moishe Segal nel 1887 in Bielorussia (allora parte dell'impero russo), Chagall è spesso celebrato per i suoi dipinti figurativi , ma ha anche prodotto vetrate per le cattedrali di Reims e Metz, in Francia; per le Nazioni Unite, a New York; e per l'ospedale Hadassah di Gerusalemme, oltre a illustrazioni di libri, scenografie, ceramiche, arazzi e stampe fine-art. Caratterizzate da una tavolozza di colori audaci e da immagini stravaganti, le sue opere sono spesso narrative e raffigurano scene di piccoli villaggi e momenti quotidiani della vita contadina, come nel suo ultimo dipinto La fuga in Egitto del 1980.

Prima della Prima Guerra Mondiale, Chagall viaggiava tra San Pietroburgo, Parigi e Berlino. Allo scoppio del conflitto, tornò nella Bielorussia occupata dai sovietici, dove fondò il Vitebsk Arts College prima di partire nuovamente per Parigi nel 1922. Fuggì negli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale ma nel 1947 tornò in Francia, dove trascorse il resto della sua vita. La sua carriera peripatetica ha lasciato il segno nel suo stile, che era decisamente internazionale e incorporava elementi di tutte le culture che aveva sperimentato.

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Uno degli artisti più prolifici e rivoluzionari che il mondo abbia mai visto, Pablo Picasso ha avuto un enorme impatto sullo sviluppo dell'arte moderna del XX secolo. Sebbene sia noto soprattutto per la sua associazione con il movimento cubista che ha fondato insieme a Georges Braque, l'influenza di Picasso si estende al surrealismo, neoclassicismo e all'espressionismo.

"Ogni atto di creazione è, prima di tutto, un atto di distruzione", ha dichiarato l'artista spagnolo. Nei dipinti cubisti Picasso enfatizza la bidimensionalità della tela, rompendo le convenzioni relative alla prospettiva, allo scorcio e alle proporzioni. Picasso si ispirò all'arte tribale iberica e africana. Una delle sue opere pre-cubiste più famose è Les Demoiselles d'Avignon (1907), un dipinto considerato immorale e scioccante all'epoca per la sua rappresentazione di donne nude il cui volto ricorda le maschere tribali iberiche.

Picasso realizzò molti ritratti in questo stile, il più delle volte delle donne della sua vita, i cui volti dai colori espressivi sono composti da frammenti geometrici di piani di superficie. In Woman in a Hat (Olga), 1935, dipinse la sua prima moglie come un assemblaggio di forme astratte, lasciando allo spettatore il compito di decifrare il soggetto attraverso i colori e le forme contrastanti. Picasso è stato un artista instancabile, creando più di 20.000 dipinti, disegni, stampe, ceramiche e sculture. Ripercorrere il lavoro della sua vita rivela la progressione dell'arte moderna, sulla quale ha avuto un'influenza ineguagliabile.

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