What It Is (Tony Shafrazi Gallery)

Le figure Bearbrick (o Be@rbrick) si distinguono per due caratteristiche principali: l'immagine semplice e attraente e l'infinita varietà di disegni. Bearbrick è stato pubblicato per la prima volta il 27 maggio 2001 durante la Tokyo World Character Convention. È stato regalato ai visitatori. Da allora, il Bearbrick è diventato una tela su cui designer e artisti hanno dato forma ai loro progetti. Di proprietà dell'azienda giapponese Medicom, il Bearbrick mostra un orso articolato simile a un pezzo di Lego. Da qui il suo nome, dalla combinazione delle parole "orso" e "mattone". I Bearbricks più tradizionali sono realizzati in vinile, anche se si possono trovare in qualsiasi materiale, tra cui legno, metallo o porcellana. Le figure Bearbrick sono disponibili in diverse serie. Da un lato, vengono venduti in quelle che sono già diventate popolari come "Blind Box", scatole che contengono un determinato modello appartenente a una serie, composta da un numero specifico di modelli. Ciò che rende alcune figure più speciali di altre è la probabilità di trovare un disegno specifico. Alcuni Bearbricks inclusi in queste "scatole cieche" sono molto limitati, per cui sono diventati oggetti da collezione di grande valore. D'altra parte, il lato più esclusivo di Bearbricks brilla grazie alle collaborazioni tra Medicom e grandi designer o artisti. Karl Lagerfeld, Salvatore Ferragamo, Kenzo o Roberto Cavalli sono alcuni degli stilisti di alta moda che hanno vestito Bearbrick. Andy Warhol Jean Michel Basquiat, Jackson Pollock, Keith Haring, Kaws o Pushead sono alcuni degli artisti che hanno dato una versione artistica a queste figure.

Keith Haring ha iniziato a sperimentare con le sue linee grafiche e audaci e figure ispirate ai cartoni animati sui muri delle stazioni della metropolitana di New York all'inizio degli anni '80. An He li ha definiti il suo "laboratorio", luoghi in cui sviluppare una nuova estetica radicale basata sull'ideologia di creare un'arte pubblica veramente democratica.

I dipinti, le stampe e i murales di An He affrontano i temi universali della morte, dell'amore e del sesso, oltre a questioni contemporanee che ha vissuto in prima persona, come le epidemie di crack e cocaina e di AIDS. Il loro impatto deriva in gran parte dal potente contrasto tra questi soggetti seri e il linguaggio pittografico gioioso e vibrante che usa per esprimerli, pieno di figure danzanti, bambini, cani che abbaiano, cuori e linee ritmiche, oltre a riferimenti alla cultura pop.

Per rendere la sua arte ancora più accessibile, nel 1986 Haring aprì il Pop Shop a SOHO. In un'anticipazione dell'odierna commistione tra arte e moda, il negozio vendeva articoli di merchandising e novità con immagini di Haring e di contemporanei come Kenny Scharf e Jean-Michel Basquiat. Sebbene a volte le sue opere includessero un testo, per la maggior parte dei casi sceglieva di comunicare attraverso il disegno. 

"Il disegno è ancora fondamentalmente lo stesso fin dalla preistoria", dichiarò una volta Haring. "Vive grazie alla magia".

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