Libreria, sideboard in legno design by Antonia Astoria de Ponti e Enzo Mari

Enzo Mari è stato un influente designer industriale e un amatissimo burbero che venerava il marxismo. I suoi design vintage di metà secolo moderno sono semplici, funzionali e poetici. Tra gli oggetti più noti disegnati da Mari ci sono accessori da scrivania, come il calendario perpetuo da parete Formosa, vasi, tavoli da cocktail e lampadari. 

Il lavoro di Enzo Mari è inserito nella città di Milano, la capitale italiana del design. Infatti, i dissuasori di traffico che ha ideato fanno parte della città stessa: A forma di panettone, dirigono il traffico e offrono posti a sedere ai pedoni.

Nel 1974 Mari pubblicò Autoprogettazione? (tradotto approssimativamente come autoprogettazione), un manuale di ispirazione marxiana, anti-industriale e fai-da-te che la persona comune poteva utilizzare per costruire mobili senza l'assistenza di un designer di grido o la conoscenza di falegnamerie complesse. L'intento di Mari con la pubblicazione era quello di eliminare l'alienazione del creatore e del produttore dal prodotto finale, insegnando a chiunque a sviluppare un occhio critico per la produzione.

Artek ha rilanciato i kit basati sui progetti del manuale in una mostra presso Spazio Rossana Orlandi nel 2010. Secondo quanto riferito, la successiva collezionabilità delle sue opere era fastidiosa per Mari, che aborriva la produzione industriale per la quale stava diventando famoso.

L'educazione povera di Mari ha influenzato pesantemente la sua politica e già durante l'infanzia escogitava modi ingegnosi per sostenere finanziariamente la famiglia. Come designer, il desiderio di immaginare e costruire pezzi significativi era più importante per Mari dell'ideazione di nuove tattiche di marketing e vendita al dettaglio. Credeva ottimisticamente che gli oggetti potessero cambiare il mondo. Questo punto di vista era in contrasto con la crescente mania dei consumatori per ogni nuova tendenza emersa alla fine del XX secolo. Non sorprende che la sua posizione ecologica ed economica lo abbia portato a produrre meno oggetti.

La filosofia di Mari non ha impedito alle persone di desiderare le sue creazioni, né ha impedito ad altri designer di voler collaborare con lui. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, lavorò per aziende come Danese, Olivetti, Artemide, Driade e Alessi, che portarono i suoi prodigiosi design al pubblico e il lavoro di Mari fu ampiamente celebrato. 

Il Compasso d'Oro, la massima onorificenza italiana per il design industriale, è stato assegnato a Mari quattro volte prima che morisse di COVID nel 2020, e il Museo d'Arte Moderna di New York ha una collezione permanente dei suoi oggetti in mostra.

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Antonia Astori ha progettato magistralmente mobili moderni per le epoche più recenti. In qualità di cofondatore del marchio italiano di arredamento Driade, Astori ha creato tavoli da pranzo, scrivanie, servizi e contenitori modulari eleganti e di grande impatto visivo per sfruttare al meglio lo spazio in una determinata stanza.

Nato a Milano, Astori si è laureato all'Ateneo di Losanna nel 1966, con una specializzazione in Industrial e Visual Design. Ha co-fondato Driade nel 1968, insieme al fratello Enrico e alla cognata Adelaide Acerbis. 

Oikos, la prima e una delle più importanti collezioni di Astori per Driade, ha portato la ricca geometria delle soluzioni modulari ispirate all'architettura negli interni di tutto il mondo nel 1972. La domanda di pezzi della collezione Oikos è rimasta forte anche nel XXI secolo.

Oltre a lavorare come designer all'interno della sua azienda, Astori ricopre anche il ruolo di coordinatore di progetto, supervisionando lo sviluppo e l'avanzamento di nuove linee di prodotti Driade. Ha anche lavorato all'identità visiva e al branding di Driade. Nel corso della sua lunga carriera in azienda, Astori ha avuto il piacere di collaborare con molti architetti e designer di rilievo. 

Le prime collaborazioni di Driade includevano designer italiani come Enzo Mari, Nanda Vigo, Giotto Stoppino e Rodolfo Bonetto, per citarne alcuni. Negli anni '80, il marchio ha collaborato con stilisti influenti e rinomati di tutto il mondo. Nel 1984, Driade ha collaborato con il designer francese Philippe Starck e nello stesso anno ha debuttato con la sua iconica poltrona Costes. Negli anni 2000 seguirono progetti con architetti e designer di mobili come Ron Arad, Toyo Ito, Borek Sipek, Patricia Urquiola e altri.

Nel corso di oltre cinque decenni - l'azienda ha celebrato il suo 50° anniversario nel 2018 - le fruttuose collaborazioni di Driade sono culminate in un vasto catalogo di sedie, divani, tavolini e altri arredi per la casa e il giardino che evocano una miscela unica e diversa di culture. La robusta poltrona Roly Poly di Faye Toogoode l'enigmatica sedia Nemo di Fabio Novembre- in cui lo schienale assume la forma di un volto umano - sono solo due esempi dell'eclettico arredamento di Driade. Astori continua a lavorare come project manager e designer per lo studio. 

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